Principales Estados Comerciales de África al Sur del Sáhara: Ghana, Mali, Songhai

Tres grandes imperios dominaron el comercio transahariano (oro, sal, esclavos, cola, textiles) entre los siglos VIII y XVI:

1. Ghana (Wagadou) – ~siglos VIII–XIII

• Núcleo: SE Mauritania, O Mali.
• Riqueza: Controlaba campos de oro de Bambuk; gravaba sal (Taghaza) y mercancías.
• Capital: Koumbi Saleh (ciudad dual: comerciantes musulmanes / corte del rey).
• Declive: Invasión almorávide (1076), sequía, cambios en rutas comerciales.

2. Mali – ~siglos XIII–XV

• Fundador: Sundiata Keita (Epopeya de Sundiata).
• Núcleo: Alto Níger (Mali, Senegal, Guinea).
• Riqueza: Oro (Bure, Bambuk), sal, agricultura (mijo, arroz, algodón).
• Mansa Musa (r. 1312–1337): Peregrinación con toneladas de oro → puso a Mali en mapas mundiales (Atlas Catalán). Tombuctú se volvió centro erudito (Universidad Sankore).
• Declive: Disputas sucesorias, incursiones tuareg, ascenso de Songhai.

3. Songhai – ~siglos XV–XVI

• Fundador: Sunni Ali (r. 1464–1492) – expansión militar.
• Apogeo: Askia Muhammad (r. 1493–1528) – burocracia, islamización, erudición en Tombuctú/Djenné.
• Extensión: Atlántico al Lago Chad; núcleo del Níger.
• Declive: Invasión saadí marroquí (1591) con pólvora; colapso en estados menores.

Hilos Comunes

• Comercio Transahariano: Oro al norte, sal al sur; el Islam se extendió con comerciantes.
• Centros Urbanos: Tombuctú, Gao, Djenné, Walata – comercio y saber.
• Administración: Gobernadores provinciales, sistema fiscal, ejército profesional (Songhai).
• Escritura: Alfabeto árabe (Ajami) para lenguas locales; manuscritos sobreviven.

Estos estados no estaban aislados—eran nodos en una red afro-eurasiática conectando Mediterráneo, Oriente Medio y África Occidental. Su legado moldea la identidad ouestafricana hoy.