Mamíferos de la selva del Congo: un hotspot de biodiversidad

La cuenca del Congo (3,7 millones km²) alberga el segundo mayor bosque tropical del planeta y una diversidad mamífera asombrosa —más de 400 especies. Aquí están los grupos clave.

Primates (taxones bandera)

• Grandes simios: Gorila occidental de llanura (Gorilla gorilla gorilla), chimpancé central (Pan troglodytes troglodytes), bonobo (Pan paniscus —solo al sur del río Congo).
• Monos: 30+ especies incluyendo mandril, dril, guenones (Cercopithecus), colobos (blanco y negro, rojo), mangabeys, talapoin.

Grandes herbívoros

• Elefante de bosque (Loxodonta cyclotis) —más pequeño, colmillos más rectos que el de sabana.
• Búfalo de bosque (Syncerus caffer nanus) —rojizo, cuernos menores.
• Bongó (Tragelaphus eurycerus) —mayor antílope forestal, rayado.
• Sitatunga (Tragelaphus spekii) —habita pantanos, pezuñas abiertas.
• Antílope de bosque, cefalofo azul, cefalofo dorsigiallo, potamóquero, hiloquero gigante.

Carnívoros

• Leopardo (Panthera pardus) —depredador tope.
• Gato dorado (Caracal aurata), serval, civeta africana, gineta, mangostas.
• Hiena manchada (borde de sabana), chacales.

Mamíferos especialistas y únicos

• Okapi (Okapia johnstoni) —único pariente vivo de la jirafa, endémico del NE de RDC.
• Pangolines: gigante terrestre, arborícola, cola larga —todos amenazados por tráfico.
• Oso hormiguero, puercoespines (cola de cepillo, crestado).
• Murciélagos: >100 especies (frugívoros, insectívoros) —polinizadores/dispersores clave.
• Hipopótamo pigmeo (Choeropsis liberiensis) —solo África Occidental (borde de cuenca).

Crisis de conservación

Comercio de carne de monte, carreteras de tala, minería (coltán, oro) y expansión agrícola impulsan la defaunación. Áreas protegidas (Salonga, Virunga, Nouabalé-Ndoki, Odzala-Kokoua) cubren ~15 % de la cuenca —la brecha está en la aplicación.