Comercio Oeste África–Europa (s. XV–XIX): Oro, marfil y trata de esclavos

Sí. África Occidental y Europa mantuvieron comercio sostenido desde mediados s. XV a finales s. XIX, moldeando profundamente ambas regiones.

Fases y mercancías

1. Comercio portugués temprano (1440s–1600)

• Oro —de campos Akan (Ghana) → "Costa de Oro".
• Marfil, pimienta, pimienta malagueta.
• Portugueses construyeron Castillo Elmina (1482) como factoría fortificada.

2. Trata transatlántica de esclavos (1500s–1860s)

• 12,5+ millones africanos transportados a la fuerza a Américas.
• Bienes europeos: armas, pólvora, textiles (indios y europeos), barras hierro, manillas latón, cuentas, alcohol, tabaco.
• Intermediarios africanos (reinos: Dahomey, Asante, Oyo, Kongo) suministraban cautivos de guerras, razias, esclavitud judicial.
• Comercio triangular: Europa → África (bienes) → Américas (esclavizados) → Europa (azúcar, algodón, tabaco).

3. Era "Comercio Legítimo" (1807–1880s)

• Tras abolición británica (1807): giro a aceite palma, almendras palma, cacahuetes, caucho, madera, cacao.
• Impulsado por demanda industrial europea (lubricantes, jabón, alimentación).
• Precursor de partición colonial (Conferencia Berlín 1884–85).

Impacto

• Economías políticas africanas reorientadas a demanda atlántica.
• Importación armas intensificó guerras y formación estados.
• Catástrofe demográfica: despoblación, desequilibrio género, fragmentación social.
• Acumulación capital europea financió Revolución Industrial.

El comercio fue asimétrico, extractivo y vector final de colonización —pero innegablemente una relación económica mayor, centenaria.