¿Cómo llegó el cristianismo a Nigeria?

Los orígenes del cristianismo en Nigeria se remontan a varios siglos e involucraron varios factores que contribuyen a su propagación y desarrollo. Aquí hay un breve relato histórico de cómo llegó el cristianismo a Nigeria:

1. Exploración y comercio portugués (siglo XV):

- Los exploradores portugueses, incluidos Bartholomeu Dias y Vasco da Gama, llegaron a las zonas costeras de Nigeria durante el siglo XV.

- Establecieron relaciones comerciales y diplomáticas con los reinos locales e introdujeron el cristianismo.

- Los portugueses influyeron en el establecimiento de misiones católicas e iglesias, particularmente en las áreas costeras de Lagos actuales, Calabar y Benin City.

2. Comercio de esclavos y misioneros (siglos XVI-XIX):

- Durante el comercio transatlántico de esclavos, muchos africanos occidentales esclavizados fueron llevados a las Américas, encontrando el cristianismo en las plantaciones.

- Al regresar a sus patrias, estos antiguos esclavos trajeron consigo las nuevas creencias y prácticas cristianas, contribuyendo a la difusión del cristianismo en Nigeria.

3. Misioneros protestantes (siglos XVIIIII):

- En los siglos XVIII y XIX, varias denominaciones protestantes, incluida la Iglesia de Inglaterra (anglicana), la Iglesia Metodista y la Sociedad de Misión Bautista, enviaron misioneros a Nigeria.

- Estas sociedades misioneras establecieron escuelas, hospitales e iglesias, lo que condujo al establecimiento de comunidades protestantes vibrantes en todo el país.

4. Movimientos cristianos indígenas:

- Además de los esfuerzos de los misioneros extranjeros, los movimientos cristianos indígenas surgieron en Nigeria, influenciados por los líderes locales y las tradiciones religiosas.

- Figuras como el obispo Samuel Ajayi Crowther, un ex esclavo yoruba que fue educado en Inglaterra y se convirtió en el primer obispo anglicano africano, desempeñó un papel crucial en el crecimiento del cristianismo en Nigeria.

5. Influencias coloniales (siglos XIX-20):

- La administración colonial británica en Nigeria jugó un papel importante en la facilitación de la propagación del cristianismo.

- El gobierno colonial brindó apoyo a los misioneros y escuelas cristianos, y favoreció a los cristianos en puestos de autoridad e influencia.

6. Período de independencia y posterior a la independencia:

- Después de la independencia de Nigeria en 1960, el cristianismo continuó creciendo y diversificando, con el surgimiento de varias iglesias pentecostales y carismáticas.

- Estas iglesias apelaron a las necesidades espirituales y emocionales de muchos nigerianos, lo que llevó a un aumento significativo en el número de cristianos en el país.

Como resultado de estos procesos históricos, el cristianismo se convirtió en una religión frecuente en Nigeria, con diferentes denominaciones y comunidades cristianas que coexisten con las religiones y el Islam tradicional africanos, lo que hace de Nigeria un país religiosamente diverso.