La invasión marroquí del Imperio Songhai (1591)

Una conquista rápida y decisiva

La invasión marroquí del Imperio Songhai fue una campaña militar breve pero catastrófica que tuvo lugar enteramente en 1591. Provocada por el deseo del Sultán Ahmad al-Mansur de controlar el lucrativo comercio transahariano de oro y sal, la expedición marcó el fin de uno de los mayores imperios de África Occidental.

La campaña

Marruecos envió un ejército profesional de ~4.000 hombres — armados con armas de pólvora (arcabuces y cañones) — a través del desierto del Sahara. Liderado por el eunuco de origen español Judar Pasha, la fuerza alcanzó el río Níger y se enfrentó al ejército songhai en la Batalla de Tondibi en marzo 1591.

Tecnología vs. números

Pese a superar ampliamente en número a los marroquíes, las fuerzas songhai, dependientes de caballería e infantería tradicionales, fueron destrozadas por disparos disciplinados y fuego de cañón. La derrota en Tondibi abrió la puerta al saqueo de los grandes centros comerciales de Tombuctú, Gao y Yenné.

Consecuencias

Aunque los marroquíes derrocaron la autoridad central songhai, lucharon por gobernar el vasto territorio desde la lejanía. La región se fragmentó en reinos menores, y las rutas comerciales transaharianas declinaron gradualmente en importancia a medida que el comercio marítimo europeo alrededor de África se expandía.