Hábitat del delfín de río chino

Antes "diosa del Yangtsé" y diosa protectora para pescadores y barqueros chinos, el delfín de río chino (baiji) es posiblemente el mamífero marino extinto más reciente. Si sobreviven individuos, están entre los mamíferos más amenazados. Endémico y emblema del gran río Yangtsé.

Identificación

Delfín de río chino (Lipotes vexillifer), llamado baiji. En peligro crítico (WWF) por pérdida hábitat, sobrepesca, pesca ilegal, contaminación. Expedición 2006 avistó cero delfines; muchos científicos temen extinción. Hasta 2,4 m y 225 kg. Lados y dorso grises, vientre pálido, pico más largo y estrecho que delfín mular.

Hábitat

Una de 7 especies de delfines/ marsopas en grandes ríos. Solo sobrevive en agua dulce del Yangtsé. Caza en aguas turbias por ecolocalización; vista pobre. Pasa tiempo cazando en remolinos grandes y descansando en aguas quietas. Presa: amplia gama peces (fondo y superficie). Usa hocico largo para sondear fondo lodoso y ecolocalización para peces cerca de superficie. Sin avistamientos recientes; antes vivían en parejas/grupos.

Geografía

Históricamente en tramos medio/bajo del Yangtsé, lagos anexos y meandros. Desarrollo rápido (presa Tres Gargantas, mayor del mundo) redujo drásticamente su rango. Posibles baiji restantes restringidos a tramo de 1.400 km del canal principal.

Significado

Los delfines ejemplifican crisis de biodiversidad que la humanidad debe abordar. Especies veneradas como el baiji pueden perderse en poco tiempo sin medidas para proteger especie y hábitat. Posiblemente extintos o en riesgo crítico, pero muchas otras especies también al borde.