Cómo visitar Varanasi, India

Varanasi es una de las ciudades más antiguas del norte de India. A orillas del Ganges, es el principal lugar de peregrinación hindú para el baño sagrado en las aguas de Madre Ganga, y centro de cremaciones hindúes. Cerca está Sarnath, pueblo venerado por budistas como sitio del primer sermón de Buda. Eso hace de Varanasi hogar de dos de los lugares más santos de dos grandes religiones, a apenas 13 km de distancia.

Instrucciones

1. Llegar a Varanasi. Hay pequeño aeropuerto regional con vuelos domésticos. Si es parte de gira mayor por India, llegarás probablemente en tren. La ciudad está en la línea Delhi-Kolkata, y cerca de Agra y el Taj Mahal. Evita el autobús en esta zona: vehículos y carreteras son poco fiables.
2. Alojamiento cerca del Ganges. Vivir el centro espiritual hindú es la razón principal de ir a Varanasi, así que no poder ir andando es gran inconveniente. Además, tomar taxi o lanzadera al Ganges te marca como objetivo para mendigos y estafadores.
3. Recorre los ghats. La mejor forma de explorar la ribera del Ganges, con sus templos, escalones al río (ghats) y plataformas de cremación, es a pie. Es una experiencia fantasmagórica, única en el mundo. Respeta y nunca fotografíes una cremación. Prueba también un paseo en barca para ver los ghats desde el río.
4. Templo Vishwanath. A veces llamado "Templo Dorado", porque su aguja de 14 m está decorada con una tonelada de oro. Como bañarse en el Ganges, visitar este templo es parte de toda peregrinación hindú a Varanasi.
5. Busca un sadhu que hable inglés. Algunos de estos famosos ascetas hindúes son accesibles, pero no insistas. Si no quieren o no pueden hablar, respeta su privacidad.
6. Auto-rickshaw a Sarnath. Aunque parecerá modesto comparado con Varanasi, Sarnath y sus ruinas son sitio sagrado mayor del budismo. Muchos templos locales, cada uno representante del budismo internacional (Tailandia, Japón, Tíbet), merecen visita.
7. Ghats de noche. Hindúes en puja suelen poner lámparas de mantequilla en el Ganges al atardecer, creando escena digna de ver.
8. Callejones tras el Ganges. Este mundo urbano caótico, bullicioso y claustrofóbico revela lo mejor y lo peor de India.