La Línea Radcliffe: Definición de la Frontera India-Pakistán

La frontera internacional entre la India y Pakistán se conoce formalmente como la Línea Radcliffe, nombrada así por Sir Cyril Radcliffe, el abogado británico encargado de demarcar la partición de las provincias de Punjab y Bengala en 1947.

La Comisión Radcliffe

• Nombrada: Junio 1947 por el Virrey Mountbatten
• Mandato: Trazar fronteras para dos nuevos dominios basados en mayorías musulmanas/no musulmanas contiguas
• Composición: Radcliffe (presidente) + 4 jueces (2 musulmanes, 2 no musulmanes) de los Tribunales Superiores de Punjab y Bengala
• Plazo: 5 semanas (julio-agosto 1947) — premura sin precedentes
• Datos: Censo de 1941 (desactualizado); sin estudios de campo; reclamaciones contradictorias

Características Clave del Fallo

División del Punjab

• Tehsils de mayoría musulmana → Pakistán Occidental (Pakistán)
• Tehsils de mayoría no musulmana → Punjab Oriental (India)
• Excepciones: Gurdaspur (pluralidad musulmana) a India (acceso estratégico a Cachemira); Ferozepur, Zira (mayoría musulmana) a India (cabezales de canales)
• Resultado: ~12 millones desplazados; 500.000-1 millón de muertos

División de Bengala

• Distritos de mayoría musulmana → Pakistán Oriental (luego Bangladés)
• Distritos de mayoría no musulmana → Bengala Occidental (India)
• Calcuta (Kolkata) a India a pesar de hinterland de mayoría musulmana
• Chittagong Hill Tracts (97% no musulmán) a Pakistán Oriental — disputado

Controversias y Consecuencias

• Secreto: Fallo anunciado 17 de agosto de 1947 — dos días después de la independencia
• Sin mecanismo de apelación: Radcliffe destruyó registros; abandonó India inmediatamente
• Irregularidades: Presunta influencia de Mountbatten en Gurdaspur, Ferozepur
• Disputas sin resolver: Cachemira (acceso vía Gurdaspur), Sir Creek, enclaves

Otros Segmentos Fronterizos

• Línea de Control (LoC): Línea de facto de alto el fuego en Cachemira (1949, Acuerdo de Simla 1972)
• Línea de Posición Real (AGPL): Sector del Glaciar Siachen
• Sir Creek: Frontera marítima en Rann de Kutch (disputada)
• Frontera Operativa: Sector Sialkot-Jammu (India la llama frontera internacional; Pakistán la llama frontera operativa)

Legado

La Línea Radcliffe sigue siendo uno de los actos cartográficos más trascendentales de la historia — trazada en semanas, afectando a millones, moldeando los conflictos del sur de Asia. Su arbitrariedad en algunos lugares (dividiendo pueblos, sistemas de canales, familias) subraya el coste humano de la partición. La línea está ahora vallada, iluminada y fuertemente militarizada a lo gran parte de sus 3.323 km.