El Río Yangtsé: De la Meseta Tibetana al Mar de China Oriental

El río Yangtsé (Chang Jiang) es el río más largo de Asia y el tercero a nivel mundial (tras el Nilo y el Amazonas), extendiéndose ~6.300 km (3.900 millas).

Origen y Recorrido

• Origen: Glaciares en la meseta tibetana en la provincia de Qinghai (macizo de Geladandong, montañas Tanggula).
• Dirección: Hacia el este a través de la meseta, luego bruscamente sureste por las Tres Gargantas, cruzando la cuenca de Sichuan y hacia el este a través del centro de China.
• Desembocadura: Desemboca en el Mar de China Oriental cerca de Shanghái.

Importancia

• Población: La cuenca sostiene ~400 millones de personas (1/3 de la población china).
• Economía: Genera ~40 % del PIB de China; corredor industrial, agrícola y de transporte principal.
• Infraestructura: Presa de las Tres Gargantas (mayor central hidroeléctrica mundial), Presa de Gezhouba, esclusas de navegación extensas.
• Biodiversidad: Hogar de especies en peligro (marsopa sin aleta del Yangtsé, esturión chino, delfín baiji ya extinto).
• Cultura: Cuna de la civilización china; sitios históricos como Gran Buda de Leshan, Ciudad Fantasma de Fengdu, Pagoda de Shibaozhai.

Desafíos

Contaminación, atrapamiento de sedimentos por presas, sobrepesca, fragmentación de hábitats e impactos del cambio climático en los glaciares tibetanos amenazan la viabilidad ecológica y económica del río.