Dónde se asentó la gente en Asia Meridional: cinco regiones nucleares

La geografía humana de Asia Meridional refleja milenios de asentamiento a lo largo de vías fluviales, en llanuras fértiles y diversas zonas ecológicas. Cinco regiones anclan la población del subcontinente:

1. Valle del Indo (Pakistán, NO India)

Cuna de la Civilización del Valle del Indo (2600–1900 a. C.) –Mohenjo-daro, Harappa, Dholavira. Planificación urbana avanzada, drenaje, pesos estandarizados. Hoy: núcleo demográfico de Pakistán (Punjab, Sindh) y Punjab de India.

2. Llanura del Ganges (N India, Bangladés, Terai de Nepal)

Llanura aluvial grande más densamente poblada del mundo. Ganges, Yamuna, Brahmaputra y tributarios depositan limo fértil. Imperios históricos (Maurya, Gupta, Mughal) y megaciudades modernas (Delhi, Calcuta, Daca, Patna, Varanasi) prosperan aquí.

3. Meseta del Deccan (S India)

Meseta triangular limitada por Ghats Occidental/Oriental. Basalto volcánico (Trampas del Deccan) crea suelos negros algodoneros. Reinos históricos (Satavahana, Chalukya, Vijayanagara, Maratha). Centros modernos: Bengaluru, Hyderabad, Pune, Chennai (borde costero).

4. Regiones costeras

• Costa Oeste (Mar Arábigo): Konkan, Malabar, costa de Gujarat –comercio marítimo desde época romana; Bombay, Kochi, Mangalore
• Costa Este (Bahía de Bengala): Coromandel, Circars, delta de Bengala –imperio marítimo Chola; Chennai, Visakhapatnam, Paradip

5. Faldas del Himalaya y Sri Lanka

• Siwaliks/Dooars/Valles: Diversos grupos étnicos (Gorkha, Lepcha, Bhutia, Pahari); estaciones de montaña (Shimla, Darjeeling); plantaciones de té
• Sri Lanka: Civilización insular desde 500 a. C.; Anuradhapura, Polonnaruwa, Kandy; distintas culturas cingalesa/tamil

La agricultura de monzón, el comercio fluvial y las barreras montañosas crearon esta plantilla de asentamiento duradera –todavía visible en los mapas de densidad de población actuales.