Deforestación en Vanuatu: Causas, impactos y respuestas

Bosques insulares bajo presión

Vanuatu (80+ islas, 12.190 km², Pacífico Sur) enfrenta deforestación severa pese a baja población (~300.000).

Impulsores

• Tala comercial (pico 1970s–90s): Extracción selectiva kauri (*Agathis*), madera blanca, sándalo. Insostenible. Exportación. Ahora reducida pero legado carreteras/fragmentación permanece.
• Agricultura subsistencia y comercial: Roza-quema (taro, ñame, kava), ganadería (Efate, Santo), plantaciones coco/café/cacao. Crecimiento poblacional (2,3%/año) expande desmonte.
• Infraestructura y desarrollo: Carreteras, puertos, complejos turísticos, expansión urbana (Port Vila, Luganville).
• Ciclones: Intensidad creciente (cambio climático) causa vuelco, deslizamientos, salinización.
• Especies invasoras: Enredadera Merremia ahoga rebrote; ciervos/cerdos ramonean plántulas.

Impactos

• Pérdida biodiversidad: 150+ plantas endémicas, 11 aves endémicas (megápodo Vanuatu, pinzón real), zorros voladores, reptiles. Fragmentación aísla poblaciones.
• Erosión suelo: Laderas volcánicas empinadas + lluvia intensa → cárcavas, deslizamientos. Arrecifes sepultados sedimento.
• Seguridad hídrica: Degradación cuencas → escasez estación seca, picos crecidas, contaminación.
• Clima: Secuestro reducido; carbono azul (manglares) perdido.
• Cultural: Pérdida plantas medicinales, sitios ceremoniales, materiales tradicionales (madera canoas, paja).

Respuestas

• Política: Ley Forestal (2013), Política Forestal Nacional, preparación REDD+.
• Áreas protegidas: Áreas Clave Biodiversidad (KBA), Áreas Conservación Comunitaria (CCA) —tenencia consuetudinaria aprovechada.
• Silvicultura sostenible: Tala Impacto Reducido (RIL), eco-certificación (ensayos FSC), sándalo/agroforestería.
• Restauración: Viveros especies nativas, agroforestería resiliente ciclones, control Merremia.
• Gobernanza: Nakamals (jefes costumbre) centrales decisiones tierra. Consentimiento Libre Previo Informado (CLPI).

Bosques Vanuatu son de tenencia consuetudinaria. Éxito depende alinear política nacional con gobernanza *kastom* y finanzas climáticas.