Los dos sistemas legales de Australia: Common Law y Statute Law

El sistema legal australiano se basa en dos fuentes primarias de derecho:

1. Common Law (Derecho jurisprudencial / Derecho hecho por jueces)

• Origen: Heredado de Inglaterra (1788). Evoluciona mediante decisiones judiciales en tribunales.
• Mecanismo: Stare decisis — tribunales inferiores siguen precedentes de superiores (ratio decidendi).
• Áreas clave: Contratos, responsabilidad civil (negligencia), propiedad, equidad, derecho penal (en algunos estados), título nativo.
• Dinámico: Se adapta a nuevas situaciones (ej. Mabo v Queensland 1992 reconoció título nativo).
• Jerarquía: High Court of Australia (final) → Tribunales de Apelación Estatales/Federales → Tribunales de primera instancia.

2. Statute Law (Ley estatutaria / Actos del Parlamento)

• Origen: Promulgados por parlamentos democráticamente elegidos:
  • Parlamento Federal (Canberra) — potestades bajo s51 Constitución (comercio, impuestos, inmigración, corporaciones, matrimonio, etc.).
  • Parlamentos Estatales/Territoriales — potestades residuales (salud, educación, carreteras, derecho penal, propiedad).
• Forma: Proyectos de ley → Aprobados en ambas cámaras → Asentimiento Real → Actas/Estatutos.
• Supremacía: Estatuto válido prevalece sobre common law (a menos que la Constitución lo invalide).
• Interpretación: Tribunales interpretan estatutos (enfoque teleológico, Acts Interpretation Acts).

Interacción

• Estatutos a menudo codifican/common law (ej. Civil Liability Acts reforman negligencia).
• Common law llena vacíos donde el estatuto calla.
• Constitución (estatuto) es suprema; High Court la interpreta.

Tercera fuente: Legislación delegada

Reglamentos, normas, ordenanzas hechas por ministros/departamentos bajo autoridad de una Ley. Misma fuerza que estatuto pero derogables por Parlamento.

Juntas, crean un sistema vivo y estratificado donde representantes electos marcan el marco y tribunales independientes refinan, aplican y ocasionalmente reformulan.