Parque Nacional Banff

Banff National Park es el más antiguo de los muchos parques nacionales de Canadá. Recibe visitantes de todo el mundo: canadienses, estadounidenses y europeos cada temporada. Ubicado 130 km (80 mi) al oeste de Calgary en Alberta, Banff fascina desde hace años.

Historia

Formado en 1885, primeros residentes conocidos: Cree, Blackfoot, Kootenay. Hasta finales s. XIX, zona usada por cazadores y tramperos de castores. 1883: Canadian Pacific Railway completada, tramo dentro del parque con parada en pueblo de Banff (antes Sliding 29). En ese tiempo comenzó la formación del parque actual. Grupo de ferroviarios disputaron reclamación de aguas termales descubiertas; primer ministro designó 10.5 ha (26 acres) alrededor de los manantiales como parque. Nombre "Banff" viene de Banffshire, Escocia, origen de presidentes del ferrocarril.

Geografía

Área formada hace +120 millones años: placa tectónica del Pacífico se movió bajo la norteamericana, formando Rocosas. Terreno: formaciones montañosas de pizarra, caliza, cuarzo, arenisca, dolomita, +1,000 glaciares, mayor sistema de cuevas de Canadá, pico 3,612 m (11,850 pies), campos de hielo. Parque: 6,641 km² (2,564 mi²) en Alberta, este de frontera con BC.

Flora y Fauna

Tres regiones ecológicas: montana, subalpina, alpina. Baja elevación (montana): pinos lodgepole abundantes. Subalpina: piceas Engelmann. Alpina: sobre línea de árboles. Fauna mayormente en elevaciones bajas (montana). +50 especies mamíferos: oso grizzly, lobos, puma, lince, alce, ciervo canadiense (elk), ciervo, cabra de montaña, borrego cimarrón, marmota, ardillas. Reptiles raros: serpiente, salamandra. Águila, halcón, halcón peregrino, águila pescadora, carpintero, urraca, azulejo, carbonero comunes.

Atractivos

Conocido por: Lago Louise (fotografiado a menudo), ~20 km de pasadizos en Cuevas Castleguard. Río Bow principal. Monte Forbes pico más alto. Pueblo de Banff dentro del parque (área comercial principal, pueblo más alto de Canadá). Incluye Parker Ridge Ski Area y campos de hielo: glaciares Hector y Crowfoot.

Actividades

Abierto todos los días excepto 25 diciembre. Temporada alta: julio-agosto. Verano: montañismo, mochilero, acampada, senderismo, canoa, pesca, natación, navegación, observación aves, programas interpretativos, golf, buceo. Invierno: esquí alpino y fondo, buceo en hielo, raquetas, escalada en cascadas heladas, aguas termales.