¿Por qué se encuentran tantos fósiles en Alberta?

Alberta está ubicada en el oeste de Canadá, en una región conocida como Cuenca Sedimentaria del Oeste de Canadá (WCSB). Esta región ha sido escenario de múltiples mares interiores y cuencas poco profundas a lo largo de su historia y, como resultado, ha acumulado una espesa secuencia de rocas sedimentarias.

El WCSB contiene rocas de múltiples períodos geológicos, que van desde el período Devónico (hace 360 ​​millones de años) hasta el período Cretácico (hace 65 millones de años). Estas rocas se formaron a medida que capas de sedimentos se depositaron en el fondo de los antiguos mares y cuencas.

Las condiciones en la WCSB eran ideales para la conservación de fósiles. Las aguas eran en general tranquilas y poco profundas, y el sedimento se depositaba lenta y uniformemente. Esto permitió que los delicados restos de organismos fueran enterrados y preservados en el sedimento.

Además de las condiciones ideales de depósito, la WCSB también ha experimentado muy poca actividad tectónica desde el período Cretácico. Esto significa que las rocas han estado relativamente intactas y los fósiles que contienen se han conservado en su estado original.

Como resultado de estos factores, la WCSB alberga un registro fósil increíblemente rico y diverso. Los fósiles que se han encontrado en la región incluyen dinosaurios, reptiles marinos, mamíferos y plantas. Burgess Shale, ubicado en WCSB, es uno de los sitios de fósiles más famosos del mundo. Contiene fósiles de animales de cuerpo blando que datan del período Cámbrico (hace 541 millones de años).

La riqueza de fósiles encontrados en Alberta la ha convertido en un destino popular para paleontólogos y entusiastas de los fósiles de todo el mundo. La provincia alberga varios museos e instituciones de investigación dedicados al estudio de los fósiles, incluido el Museo Real Tyrrell de Paleontología en Drumheller.