Los seis ríos principales del sistema del río Columbia

La Cuenca del Río Columbia (668,000 km² / 258,000 mi²) es drenada por seis ríos principales que forman el Sistema del Río Columbia:

1. Río Columbia (Tronco principal): 2,000 km (1,243 mi). Fuente: Lago Columbia, BC. Desembocadura: Astoria, OR/WA.
2. Río Snake: Tributario más grande (1,735 km / 1,078 mi). Fuente: Yellowstone, WY. Se une al Columbia en Tri-Cities, WA. Cañón Hells (garganta más profunda de NA).
3. Río Kootenay (Kootenai): 780 km. BC → Montana/Idaho → BC → Columbia. Presa Libby (Lago Koocanusa).
4. Río Pend Oreille: 209 km (tramo inferior). Desagüe del Lago Pend Oreille (ID). Se une al Columbia en BC. Incluye Clark Fork (fuente en MT).
5. Río Spokane: 179 km. Lago Coeur d'Alene (ID) → Columbia (WA). Cataratas Spokane, presas hidroeléctricas.
6. Río Yakima: 344 km. Enteramente en WA. Fuentes en Cascadas → Columbia (Richland). Muy irrigado (Valle Yakima).

Otros tributarios significativos

• Willamette (OR), Deschutes (OR), John Day (OR), Wenatchee, Methow, Okanagan (BC/WA), Clearwater (ID), Salmon (ID).

Significado del sistema

• Hidroeléctrica: 60% de electricidad del NO (Grand Coulee, Chief Joseph, Bonneville, etc.).
• Salmón/Trucha arcoíris: Corridas anádromas icónicas (en peligro).
• Riego: 3M+ hectáreas.
• Navegación: 750 km interior hasta Lewiston, ID (barcazas).
• Tratado: Tratado del Río Columbia (1964, EE. UU./Canadá) — control de inundas, reparto energético.

Seis ríos principales, una línea de vida interconectada para el Noroeste del Pacífico.