¿Qué ríos alimentan las Cataratas del Niágara? El río Niágara conecta Erie con Ontario

Las Cataratas del Niágara son alimentadas por una sola vía fluvial: el río Niágara. Aunque llamado río, técnicamente es un estrecho —un canal de 58 km (36 millas) conectando Lago Erie con Lago Ontario, drenando los Grandes Lagos superiores (Superior, Míchigan, Huron, Erie) hacia el Atlántico vía San Lorenzo.

Datos clave

• Longitud: ~58 km (36 millas)
• Cuenca drenaje: ~647.000 km² (250.000 mi²) —todos Grandes Lagos superiores
• Caudal: ~2.400 m³/s (85.000 pies³/s) medio
• Desnivel total: 99 m (326 pies), ~51 m (167 pies) en las Cataratas

Central hidroeléctrica

El enorme caudal y gradiente del río lo convierten en uno de los principales sitios hidroeléctricos de Norteamérica. Las centrales Robert Moses (NY) y Sir Adam Beck (Ontario) desvían hasta 75 % del caudal (por tratado), generando 4,9 GW combinados —alimentando millones de hogares a ambos lados de la frontera.

Las Cataratas mismas

El río se divide alrededor de Isla Cabra en tres cataratas: Herradura (lado canadiense, 90 % caudal), Americana y Velo de Novia (lado EE. UU.).

Un río, dos lagos, tres cataratas, dos naciones, un recurso energético colosal.