Fontanería Niágara: Lago Erie drena a Lago Ontario

Cataratas Niágara no son fuente —son desagüe. Río Niágara conecta dos Grandes Lagos, moviendo 5.700 m³/s (200.000 pies³/s) sobre escarpe.

La conexión

• Río arriba: Lago Erie (174 m / 571 pies elevación)
• Río: 58 km (36 mi) norte, cayendo 99 m (325 pies) total
• Cataratas: 51 m (167 pies) caída vertical (Herradura + Americana + Velo Novia)
• Río abajo: Lago Ontario (75 m / 246 pies elevación)

Control flujo

Flujo natural erosionaría cataratas río arriba ~1 m/año. Desde 1950s: Comisión Conjunta Internacional exige flujo mínimo cataratas (turismo) + desvío máximo (hidroeléctrica). Plantas Sir Adam Beck (Canadá) y Robert Moses (EE. UU.) toman 50–75 % flujo. Noche/temporada baja: más desviado.

Contexto geológico

Escarpe Niágara: cuesta (caparazón resistente inclinado sobre pizarra blanda). Cataratas retroceden 11 km en 12.500 años. Tasa actual: ~0,3 m/año (ingenierada). En ~50.000 años, cataratas alcanzan Lago Erie —se vuelve rápidos.

Más allá de las cataratas

Lago Ontario → Río San Lorenzo → Golfo San Lorenzo → Atlántico. Única salida oceánica Grandes Lagos. Cada gota Superior, Míchigan, Huron, Erie pasa aquí.

Dos lagos. Un río. Una cascada que mueve montañas —lentamente.