Desafíos de George Vancouver en exploración Noroeste Pacífico

La expedición 1791–95 del Capitán George Vancouver (HMS Discovery y Chatham) produjo la carta definitiva de la costa Noroeste Pacífico — pero superó obstáculos formidables:

1. Tiempo brutal

• Persistente niebla, lluvia, vendavales — limitaba visibilidad navegación astronómica.
• Tormentas invierno 1792–93 forzaron invernada en Hawái (Bahía Kealakekua).

2. Costa traicionera

• Fiordos, entrantes, islas, rocas sumergidas — requerían levantamientos en lanchas (launch/cutter).
• Tripulaciones remaban/navegaban 100s millas en botes abiertos; riesgo vuelco constante.
• Pasos estrechos (ej. Seymour Narrows, Estrecho Johnstone) — corrientes mareales hasta 16 nudos.

3. Cartas inadecuadas

• Mapas previos (españoles, rusos, Cook) eran fragmentarios, inexactos, o secretos.
• Vancouver tuvo que construir la carta desde cero — triangulación, cronómetros, sondas.

4. Relaciones indígenas

• Mayormente comercio pacífico (pieles nutria marina, salmón, cedro).
• Tensiones: Nuuchahnulth (Nootka Sound) — poder Maquinna, rivalidad española; Costa Salish — disputas territoriales; Tlingit — enfrentamientos armados.
• Malentendidos culturales: regalos vs tributo, conceptos soberanía.

5. Enfermedad y salud

• Escorbuto — a pesar zumo limón; viajes largos, cumplimiento pobre.
• Disentería, infecciones respiratorias — humedad, frío, barcos abarrotados.
• Viruela — introducida antes (1770s, 1780s) diezmó naciones costeras; Vancouver vio aldeas despobladas.

6. Limitaciones suministros

• Sin puertos reaprovisionamiento al norte California (español) / Nootka (español/británico).
• Dependían Isla Salt Spring (salazón), Hawái (provisiones), pescado/caza local.
• Hierba antiescorbútica, cerveza abeto forrajeadas.

7. Mantenimiento barcos

• Incrustaciones casco (teredos), desgaste aparejo, daño vergas.
• Carena (varar para reparar casco) en calas remotas — arriesgado.
• Perdido lancha Chatham + 6 hombres (1792) — nunca hallados.

Luchas liderazgo

La disciplina rígida de Vancouver, chocó con oficiales (especialmente Thomas Pitt, Lord Camelford — luego duelaron). Salud decayó; murió 1798 (40), poco tras publicar Voyage of Discovery.

Pese a todo: levantó 10.000+ millas costa con precisión <1 milla náutica — base todas las cartas modernas.