Plantas en el océano Caribe

El Mar Caribe alberga multitud de vida vegetal y es destino popular para buceadores y snorkelers. Aunque su fauna ictiológica es diversa, su flora es igual de fascinante si sabes identificarla.

Algas

Según la Universidad del Sur de Misisipi, la vida vegetal crece mayormente sobre arrecifes de coral. Una de las formas más comunes son las algas: desde organismos unicelulares hasta formas ramificadas multicelulares (algas marinas). Las más frecuentes en el Caribe son algas coralinas (costra sobre coral) y algas calcáreas (frondas verticales). Al morir dejan residuo calcáreo que ayuda a formar arrecifes.

Pastos marinos

Praderas de pastos marinos crecen cerca de arrecifes. Incluyen hierba de bajío, hierba de manatí y hierba de tortuga; todas florecen. Mientras las algas sirven de alimento a peces, los pastos marinos dan hábitat y refugio contra depredadores. Se anclan al lecho con rizomas que filtran sedimento y evitan erosión playera.

Dictyota menstrualis

Según National Geographic, una alga perjudicial: Dictyota menstrualis, alga parda que cubre en capas gruesas a otras plantas, asfixiándolas. Al eliminar fuentes de alimento, daña el ecosistema (ej. erizo de mar). También produce químico repelente para peces. Biólogos marinos están eliminando su crecimiento y repoblando erizos para revitalizar arrecifes.