Qué hacer en Montego Bay, Jamaica

Como la "segunda ciudad" de Jamaica después de Kingston, Montego Bay tiene más de su parte de atracciones turísticas. Complejos todo incluido junto a la playa, viajes por río, tours de plantaciones locales y la vida nocturna desmesurada de la Hip Strip atraen a innumerables visitantes a Mo' Bay cada año. Pero Montego también tiene joyas turísticas ocultas, incluyendo su plaza central histórica y el paisaje torturado de Cockpit Country.

Montego Bay

Montego ha ganado su reputación como imán turístico caribeño gracias en gran parte a la Hip Strip, también conocida como Gloucester Avenue, donde la diversión diaria comienza con un desayuno del plato nacional del país, ackee y bacalao jamaiquinos.

Luego viene una mañana de compras para su obligatoria camiseta "Life's a Beach", complementada con cualquier bling libre de impuestos que llame su atención.

Pase la tarde a la sombra de una sombrilla alquilada mientras se relaja en la arena de Doctor's Cave Beach. Comience la noche con una cena fresca de mariscos en Marguerite's y termínela con una copa en el bar nombrado por el himno nacional subterráneo de Jamaica, Margaritaville. Y bájese por el tobogán de Margaritaville para un chapuzón que le despeje la cabeza en el Caribe.

Por muy divertidos que sean estos pasatiempos de Montego, apenas rascan la capa superficial de arena de lo que este enérgico centro de aventura caribeña tiene para ofrecer.

Senderismo en Cockpit Country

Esta aventura de Montego es para el excursionista verdaderamente dedicado y aconsejable solo en el invierno seco jamaiquino. Cruzar Cockpit Country es como navegar el interior de un cartón de huevos, sobre colinas de piedra caliza redondeadas y a través de los valles entre ellas, nombrados por los hoyos de pelea de gallos que se asemejan.

Debajo de la superficie de Cockpit Country yace una red de cuevas y ríos de piedra caliza. Toda el área sirvió como escondite para los Maroons de Jamaica intentando escapar de las fuerzas británicas durante los días de la esclavitud en los siglos XVIII y XIX. Una comunidad Maroon aún prospera en Accompong en la parroquia de St. Elizabeth.

Además de los miles de murciélagos que viven tanto dentro como fuera de sus cuevas, Cockpit Country tiene más de cien especies de plantas que no crecen en ningún otro lugar de Jamaica.

Hay numerosas especies de helechos, orquídeas y bromelias, más de 80 tipos de aves incluyendo loros brillantemente coloreados, y colonias de mariposas azules y de cola de golondrina gigante. Las colas de golondrina gigantes son la segunda especie de mariposa más grande del mundo.

Prepárese para humedad y mosquitos, cambie pantalones cortos por pantalones largos y contrate un guía familiarizado con el terreno.

Falmouth

Una ciudad costera a 23 millas al este de Montego Bay, la ciudad de Falmouth aún conserva gran parte del esplendor georgiano de sus días de gloria como el puerto principal de la isla para la exportación de azúcar, ron y melaza.

Aún más espléndido y raro, sin embargo, es la laguna a unas millas al este de la ciudad, formada donde el Río Martha Brae vierte en el Caribe. Ahora se conoce como "Laguna Luminosa" por su vasta colonia de microorganismos llamados dinoflagelados, que emiten un brillo fosforescente verde cuando se perturban.

Tours nocturnos en bote, incluyendo paradas para que los pasajeros se sumerjan en el brillo escalofriante, están disponibles.

Centro de Mo' Bay

La mayoría de los turistas nunca dejan la Hip Strip para entrar al corazón de Montego Bay, pero vale la pena una visita corta, aunque solo sea por los vistas de Sam Sharpe Square. Nombrada por un ex-esclavo predicador bautista ejecutado por su papel en el levantamiento de esclavos de 1838, la plaza tiene un excelente museo dedicado a la historia local.

Siga la calle peatonal Market Street al mercado de artesanías más grande de la ciudad. Manténgase alerta por carteristas, no se salga de las calles principales, y su visita a la otra mitad de Mo' Bay debería ser tanto iluminadora como divertida.