Por Qué el Coral es Animal, No Planta

Taxonomía

Corales pertenecen filo Cnidaria (clase Anthozoa) — mismo grupo medusas, anémonas marinas, hidra. Animales.

Anatomía y Fisiología

• Pólipos: Animales individuales — cuerpo cilíndrico, boca rodeada tentáculos con cnidocitos (células urticantes) para captura presas.
• Sin fotosíntesis: Corales son heterótrofos — comen zooplancton, orgánicos disueltos.
• Simbiosis: Corales constructores arrecifes albergan zooxantelas (algas dinoflageladas) en tejidos. Algas fotosintetizan, proveyendo ~90% energía coral. Coral aporta CO₂, nutrientes, refugio. Esta asociación ≠ ser planta.
• Esqueleto: Pólipos secretan carbonato calcio (aragonito) copas — acumulación colonial forma arrecifes.

Rasgos Animales Clave

• Multicelulares, eucariotas, sin pared celular.
• Ingieren alimento (fagocitosis).
• Estadio larvario móvil (planula).
• Sistema nervioso (red nerviosa).

Corales son animales coloniales cultivando algas — no plantas, no rocas.