¿Qué Criaturas Marinas Viven en Arrecifes de Coral? Un Censo de Biodiversidad

Los arrecifes de coral cubren <0.1% del fondo oceánico pero albergan ~25% de todas las especies marinas. Aquí un recorrido taxonómico de residentes del arrecife.

Corales (Los Arquitectos)

• Corales duros (Scleractinia): Construyen esqueletos carbonato calcio; marco arrecife primario (ej. coral cerebro, cuerno ciervo, coral mesa).
• Corales blandos (Alcyonacea): Esqueletos proteína flexibles; abanicos, látigos, xenia pulsante.

Peces (4,000+ especies)

• Herbívoros: Pez loro, cirujano, conejo, damisela (control algas).
• Corallívoros: Pez mariposa (pólipos coral).
• Planctívoros: Anthias, chromis (cardúmenes agua media).
• Depredadores: Meros, pargos, jureles, barracuda, tiburones (arrecife, nutria, puntas negras).
• Cripticos: Escorpión, rana, gobios, blenias.
• Icónicos: Pez payaso (simbiosis anémona), pez ángel, labros.

Invertebrados

• Equinodermos: Estrellas mar (corona espinas), erizos, pepinos mar, crinoideos.
• Moluscos: Almejas gigantes, conos, nudibranquios, pulpo, sepia.
• Crustáceos: Camarones limpiadores, cangrejos ermitaños, langostas espinosas, camarón mantis.
• Esponjas: Filtradores; fábricas defensa química.
• Cnidarios: Anémonas, medusas, hidroidos.
• Gusanos: Gusanos árbol Navidad, plumeros, gusanos fuego.

Algas y Microbios

• Algas coralinas costrosas (cementan arrecife).
• Algas filamentosas, macroalgas (Halimeda, Caulerpa).
• Cianobacterias, zooxantelas simbióticas (Symbiodiniaceae).

Mamíferos Marinos y Reptiles

• Delfines (rotador, mular), dugongos, manatíes (adyacentes praderas marinas).
• Tortugas marinas (verde, carey, boba) —forrajean, anidan cerca.
• Serpientes marinas (Indo-Pacífico).

Los arrecifes son ciudades submarinas —cada grieta bulle con vida especializada, interconectada por simbiosis, depredación y competencia.