El mito del "desierto somalí": comprendiendo los verdaderos paisajes de Somalia

No existe tal cosa como el "desierto somalí". El término aparece a veces en referencias casuales al Cuerno de África, pero tergiversa la geografía real de Somalia, que es mucho más variada y ecológicamente rica de lo que la palabra "desierto" implica.

Los verdaderos paisajes de Somalia

• Llanuras costeras: Más de 3.300 km a lo largo del océano Índico y el golfo de Adén: manglares, arrecifes de coral, caladeros.
• Sabanas y pastizales: Las regiones central y meridional sostienen pastoreo estacional para ganado (camellos, cabras, vacuno).
• Montañas y tierras altas: Las cordilleras Cal Madow y Karkaar en el norte superan los 2.400 m, capturan la humedad del monzón, albergan árboles de incienso y mirra, y especies endémicas.
• Zonas fluviales: Los ríos Jubba y Shabelle crean corredores fértiles para la agricultura (sorgo, maíz, plátanos).
• Matorral semiárido: Las llanuras de Haud y Mudug: secas pero no desierto verdadero; sostienen el pastoreo nómada.

¿Por qué la concepción errónea?

• Aridez: Gran parte de Somalia recibe <250 mm de lluvia anual —técnicamente "árido" pero no yermo.
• Enfoque mediático: La cobertura de sequías y hambrunas enfatiza la aridez sobre la resiliencia.
• Mapas coloniales: Los primeros exploradores europeos etiquetaban los interiores desconocidos como "desierto" por defecto.

Realidad ecológica

Los ecosistemas de Somalia están adaptados a la variabilidad. Los pastores mueven sus rebaños a grandes distancias siguiendo la lluvia. Los bosques de acacia-commiphora almacenan carbono. El afloramiento costero alimenta una de las pesquerías más ricas del mundo. La etiqueta de "desierto" borra esta dinámica —y a las personas que prosperan en ella.

Somalia no es un desierto. Es una tierra de ingenio nómada, antiguas rutas comerciales y ecosistemas que laten al ritmo del monzón —mucho más compleja que cualquier etiqueta única.