El viaje del río Congo: De Lubumbashi a Matadi

A menudo llamado río Zaire durante la era Mobutu, el río Congo es el segundo más largo de África y el más profundo del mundo. Su curso moldea la geografía, economía y vida diaria de la República Democrática del Congo.

Nacimiento: Las cabeceras finales del río yacen en las tierras altas del Rift de África Oriental, pero el tronco principal reconocido como Congo comienza cerca de Lubumbashi en Provincia Haut-Katanga, donde el río Lualaba adopta el nombre Congo tras las cataratas Boyoma.

Desembocadura: Desemboca en el océano Atlántico en Matadi, el principal puerto de la RDC, donde el inmenso poder del río se encuentra con el mar. Entre estos puntos, el Congo describe un arco de 4.700 km (2.920 mi) a través de selva, sabana y el masivo Malebo Pool (Stanley Pool), cruzando el ecuador dos veces.

A lo largo de su viaje, sustenta a millones —proveyendo transporte, pescado, potencial hidroeléctrico (presas Inga), y línea de vida para biodiversidad incluyendo el bonobo en peligro. La cuenca del río cubre 4 millones km², solo superada por la Amazonia.

Nota: «Río Zaire» fue nombre oficial 1971-1997; hoy «río Congo» es universalmente usado.