¿Qué es El Toro?

Estación Aérea del Cuerpo de Marines de El Toro (IATA:NZJ, ICAO:KNZY, FAA LID:NZJ), también conocido como MCAS El Toro, fue una instalación activa del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos desde finales de la década de 1940 hasta su cierre en 1999. Durante la Segunda Guerra Mundial, se llamó Base Aérea del Ejército de Santa Ana . Ubicado cerca de Irvine, California, aproximadamente a tres millas (5 km) al este del Océano Pacífico y 4 millas (6 km) al sureste de Newport Beach, la misión de El Toro MCAS era proporcionar aviación, combate terrestre, control/advertencia aérea y Apoyo logístico a la Flota de Fuerzas Marinas del Pacífico.

La base se cerró oficialmente el 1 de julio de 1999, como resultado del proceso de cierre y realineamiento de la base de los Estados Unidos de 1993, y la propiedad se transfirió a la Orange County Great Park Corporation para su desarrollo como parque público y futura comunidad, llamada Orange. Gran Parque del Condado.

Aeronave

En sus últimos años, El Toro fue hogar de las siguientes escuadras:

* Escuadrón de helicópteros de ataque ligero marino 169 (HMLA-169) "Vipers", volando AH-1W SuperCobra

* Escuadrón de helicópteros marinos medianos 165 (HMM-165) "White Knights", volando el CH-46E Sea Knight

* Escuadrón de helicópteros medianos marinos 268 (HMM-268) "Red Dragons", volando el CH-46E Sea Knight

* Escuadrón de helicópteros medianos marinos 364 (HMM-364) "Purple Foxes", volando el CH-46E Sea Knight

* Escuadrón de helicópteros marinos de carga pesada 462 (HMH-462) "Heavy Haulers", volando CH-53D Sea Stallion

* Marine Fighter Attack Squadron 232 (VMFA-232) "Red Devils", volando F/A-18C Hornet

* Marine Fighter Attack Squadron 323 (VMFA-323) "Death Rattlers", volando F/A-18C Hornet

* Marine Fighter Attack Squadron 533 (VMFA-533) "Hawks", volando F/A-18A Hornet

Unidades

Además de los escuadrones enumerados anteriormente, otras unidades importantes con base en El Toro MCAS incluyeron:

* Grupo de control aéreo marino 38 (MACG-38)

* Escuadrón de Control Aéreo Marino 3 (MACS-3)

* Escuadrón de Control Aéreo Marino 4 (MACS-4)

* Escuadrón de apoyo del ala marina 371 (MWSS-371)

* Escuadrón de Logística Aérea Marina 12 (MALS-12)

* Escuadrón de la Base Aérea Marina 31 (MABS-31)

Historia

Antecedentes y establecimiento

La historia de El Toro se remonta a principios de la década de 1940, cuando la Armada de los Estados Unidos comenzó a buscar un sitio para establecer una nueva base aérea del Cuerpo de Marines en el sur de California. Se eligió la zona alrededor de El Toro por su proximidad al Océano Pacífico, sus condiciones climáticas favorables y su terreno relativamente plano.

En 1942, la Marina adquirió aproximadamente 1.700 acres (690 ha) de terreno en el área y comenzó la construcción de la nueva base aérea. La base se conocía originalmente como Base Aérea del Ejército de Santa Ana y fue utilizada por las Fuerzas Aéreas del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial.

Después de la guerra, la base fue transferida a la Infantería de Marina y pasó a llamarse Estación Aérea del Cuerpo de Marines de El Toro. Los Marines comenzaron a utilizar la base en 1947 y rápidamente se convirtió en una de las bases aéreas más importantes de la Infantería de Marina.

El Toro en la Infantería de Marina

La misión de El Toro MCAS era proporcionar aviación, combate terrestre, control/advertencia aérea y apoyo logístico para las Fuerzas Marinas de la Flota del Pacífico. La base albergaba una variedad de unidades de la Infantería de Marina, incluidos escuadrones de helicópteros, escuadrones de ataque de cazas, escuadrones de control aéreo y escuadrones de apoyo.

El Toro MCAS era un centro importante para las operaciones de aviación marina en el Pacífico. La base se utilizó para entrenamiento, ejercicios y despliegues. La base también jugó un papel en varios conflictos importantes, incluida la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam y la Guerra del Golfo Pérsico.

Además de su misión militar, El Toro MCAS también era un importante empleador en el área del Condado de Orange. La base proporcionó empleo a miles de personal militar y civil. La base también contribuyó a la economía local patrocinando empresas y servicios locales.

Cierre de El Toro MCAS

En 1993, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos anunció que El Toro MCAS era una de varias instalaciones militares que se cerrarían como parte de un proceso de realineamiento y cierre de bases (BRAC). La decisión de cerrar El Toro se basó en una serie de factores, incluidos cambios en las necesidades del ejército y el alto costo de mantener la base.

El cierre de El Toro MCAS fue un duro golpe para la comunidad del Condado de Orange. La base proporcionó empleo a miles de personas y aportó millones de dólares a la economía local. La pérdida de la base también tuvo un impacto significativo en la moral del personal militar estacionado allí.

Después del cierre

Después del cierre de El Toro MCAS en 1999, la propiedad fue transferida a Orange County Great Park Corporation para su desarrollo como parque público y futura comunidad. El Gran Parque del Condado de Orange es un parque de 1300 acres (530 ha) que incluye campos deportivos, áreas de juegos infantiles, áreas de picnic y senderos. El parque también alberga el zoológico del condado de Orange y el Discovery Science Center.

La Estación Aérea del Cuerpo de Marines de El Toro fue una parte importante de la comunidad del Condado de Orange durante más de 50 años. El cierre de la base tuvo un impacto significativo en la comunidad, pero la creación del Gran Parque del Condado de Orange ha ayudado a preservar el legado de la base y proporcionar un nuevo recurso para la comunidad.