Arrecifes costeros: los arrecifes de coral que abrazan la orilla

El tipo de arrecife descrito —formándose cerca de continentes o islas como una larga barra adherida a tierra— es un arrecife costero.

Características

• Directamente unido a la orilla o separado por una laguna estrecha y somera.
• Tipo de arrecife más común; se halla en aguas tropicales, claras y someras.
• Ejemplos: costas del Mar Rojo, partes de la Gran Barrera de Coral, islas Hawái.

Rol ecológico

Los arrecifes costeros protegen las costas de la erosión, proveen hábitats de cría para peces y sostienen una inmensa biodiversidad. Su proximidad a tierra los hace vulnerables a escorrentía, contaminación y actividad humana.

Otros tipos de arrecifes para comparar

• Arrecifes barrera: Separados de la costa por una laguna ancha y profunda (ej. estructura principal de la Gran Barrera).
• Atolones: Arrecifes en forma de anillo rodeando una laguna, a menudo sobre volcanes sumergidos.

Los arrecifes costeros son la «primera línea de defensa» de las costas tropicales —y a menudo los primeros en sentir el impacto humano.