Por qué el Océano Atlántico se ensancha
El Océano Atlántico se expande a una tasa media de 2,5 cm por año (aprox. 1 pulgada/año) debido a la expansión del fondo marino en la Dorsal Mesoatlántica.
- Límite divergente: La Dorsal Mesoatlántica es límite placa divergente donde placas Euroasiática y Norteamericana (norte) y Africana y Sudamericana (sur) se separan.
- Ascenso magma: Al separarse placas, magma manto asciende, solidifica y forma nueva corteza oceánica.
- Expansión simétrica: Nueva corteza empuja corteza vieja hacia afuera en ambos lados, ensanchando cuenca.
Evidencia
- Franjas magnéticas fondo marino (registro reversiones geomagnéticas).
- Progresión edad corteza: más joven en dorsal, más vieja en márgenes continentales (~180 Ma).
- Mediciones GPS confirman velocidades placas (2-4 cm/año por placa).
- Atlántico seguirá ensanchándose decenas millones años.
- Pacífico se contrae (zonas subducción) — futuro supercontinente (Pangea Próxima/Amasia) puede formarse.
- Subida nivel mar por cambio climático es separada de ensanchamiento tectónico.
Este proceso, hipotetizado primero por Alfred Wegener (deriva continental) y confirmado por Harry Hess (expansión fondo marino), es piedra angular tectónica placas.
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