¿Qué hace un arrecife?

Un arrecife es una cresta o montículo de roca, arena u otro material duro que se eleva desde el fondo del mar y que a menudo está cubierto de organismos vivos como corales, algas y peces. Los arrecifes se forman por la acumulación de corales muertos y otros organismos marinos, que se unen mediante carbonato de calcio para formar un sustrato duro.

Hay tres tipos principales de arrecifes:

* Arrecifes periféricos están unidos a la orilla y se extienden hacia el agua. Por lo general, se encuentran en aguas poco profundas y, a menudo, se asocian con manglares o praderas marinas.

* Barrera de arrecifes Se encuentran más alejadas de la costa y están separadas del continente por una laguna. Pueden ser muy grandes y algunos se extienden por cientos de kilómetros.

* Atolones Son arrecifes en forma de anillo que rodean una laguna. Por lo general, se encuentran en el Océano Pacífico y, a menudo, se asocian con actividad volcánica.

Los arrecifes son ecosistemas importantes que proporcionan alimento, refugio y zonas de reproducción para una amplia variedad de vida marina. También desempeñan un papel en la protección de las costas de la erosión y las tormentas.

Éstos son algunos de los factores que contribuyen a la formación de arrecifes:

* Luz solar: Los arrecifes necesitan luz solar para crecer. Las mejores condiciones para el crecimiento de los arrecifes se encuentran en aguas tropicales y subtropicales donde hay mucha luz solar.

* Agua tibia: Los arrecifes también necesitan agua tibia. La temperatura ideal para el crecimiento de los arrecifes es entre 23°C y 29°C.

* Agua clara: Los arrecifes necesitan agua clara para permitir que la luz del sol penetre en la columna de agua. El agua turbia puede impedir el crecimiento de los arrecifes.

* Sustrato duro: Los arrecifes necesitan un sustrato duro sobre el que crecer. Esto puede ser proporcionado por roca, arena u otro material duro.

* Nutrientes: Los arrecifes necesitan nutrientes para crecer. Estos nutrientes pueden ser proporcionados por la columna de agua o por la descomposición de corales muertos y otros organismos marinos.

Cuando se cumplen todas estas condiciones, los arrecifes pueden prosperar y crecer.