¿Qué Edad Tiene el Océano Atlántico? La Apertura Inicial Hace 200 Millones de Años

El Océano Atlántico comenzó a formarse hace aproximadamente 200 millones de años (Triásico Superior a Jurásico Inferior) cuando el supercontinente Pangea empezó a fracturarse.

El Proceso de Rifting

1. Pre-Rift (Paleozoico Superior–Triásico Inferior): Pangea ensamblado; vastos desiertos interiores, sin Atlántico.
2. Sin-Rift (Triásico Superior–Jurásico Inferior, ~230–180 Ma): Tensiones extensionales crearon serie cuencas rift entlang futuros márgenes continentales (ej. Cuenca Newark EE. UU., Cuenca Fundy Canadá, Cuenca Argana Marruecos). Llenas sedimentos no marinos (capas rojas, depósitos lacustres) y coladas basálticas (Provincia Mágmatica Atlántico Central - CAMP).
3. Ruptura y Oceánica (~180–165 Ma): Extensión continua llevó a expansión fondo marino. Primera corteza oceánica verdadera formó en Atlántico Central. Atlántico Norte abrió después (~130–120 Ma), seguido Atlántico Sur (~130–110 Ma).
4. Post-Rift (Jurásico–Presente): Subsidencia térmica márgenes creó plataformas continentales pasivas; acumulación sedimento construyó gruesos prismas sedimentarios.

Evidencia Clave

• Anomalías Magnéticas: Patrones simétricos expansión fondo marino datan corteza Atlántico más antigua ~180 Ma (Jurásico).
• Volcanismo CAMP: Basaltos inundación masivos (~201 Ma) marcan ruptura inicial; vinculados extinción fin-Triásico.
• Márgenes Conjugados: Coincidencia geológica entre este Norteamérica y noroeste África (ej. cuencas Newark–Argana).
• Registro Fósil: Faunas terrestres (primeros dinosaurios, sinápsidos) en cuencas rift muestran vicarianza al ensanchar océano.

Dinámica Manto

La ruptura se atribuye a combinación de:

• Fuerzas tectónicas placas (tracción placa, empuje dorsal).
• Ascenso manto (posible cabeza penacho bajo CAMP).
• Debilidades litosféricas heredadas (zonas sutura orogenias anteriores).

Por Qué "Apertura Inicial" Es Proceso, No Fecha

Rifting comenzó ~230 Ma; expansión fondo marino ~180 Ma; Atlántico alcanzó anchura moderna solo últimos ~80 Ma. El "nacimiento" del Atlántico abarca 50+ millones años.

Hoy, Atlántico se ensancha ~2,5 cm/año en Dorsal Mesoatlántica, continuando proceso comenzado en Triásico.