Belice: De Honduras Británica a nación independiente

Belice es el único país centroamericano con inglés como idioma oficial —legado directo de su pasado colonial. La potencia colonizadora fue Gran Bretaña.

Siglos de presencia británica

Bucaneros y cortadores de palo de tinte británicos se asentaron en la costa en 1638. A pesar de reclamos españoles al territorio (formalizados en varios tratados), la presencia británica se consolidó. En 1862, el asentamiento fue declarado formalmente colonia de Honduras Británica.

Camino a la independencia

Avances constitucionales en el siglo XX llevaron a autogobierno en 1964. El país fue renombrado Belice en 1973, y la independencia plena se logró el 21 de septiembre de 1981, aunque Guatemala no reconoció el nuevo estado hasta 1991.

Influencia británica duradera

Hoy, Belice retiene el sistema parlamentario británico, common law y el Consejo Privado como tribunal supremo de apelación (aunque ha accedido al Tribunal Caribeño de Justicia). La imagen de la Reina sigue en la moneda, y fuerzas militares británicas mantienen presencia de entrenamiento.