Cocina Tradicional Ni-Vanuatu: Un Viaje Culinario por las Islas

La dieta de los ni-vanuatu, pueblo indígena de Vanuatu, es un vibrante reflejo de la abundancia tropical de las islas, combinando cultivos básicos de raíz, marisco fresco y técnicas de cocción ancestrales. Las comidas suelen ser comunales, preparadas con ingredientes obtenidos directamente de la tierra y el mar.

Frutas y Verduras Básicas

Verduras de Raíz

Taro, ñame, boniato, yuca y fruto del pan forman la base dietética. Suelen hervirse, asarse en hornos de tierra o convertirse en pasta, servidos solos o con ricas salsas a base de coco.

Frutas

Plátanos, piñas, mangos, papayas y naranjas se consumen frescas o se incorporan a postres y bebidas refrescantes.

Verduras de Hoja

Espinacas, col rizada y otras verduras locales (como abelmoschus manihot, conocida como aibika) se añaden a sopas, guisos o simplemente se cuecen al vapor con crema de coco.

Fuentes de Proteína

Pescado y Marisco

Pescado recién capturado —atún, caballa, peto y variedades de arrecife— domina la ingesta proteica. Gambas, langosta, cangrejo y marisco son también apreciados, especialmente para fiestas.

Carne y Huevos

Ternera, cerdo y pollo se consumen pero menos frecuentemente que el pescado, generalmente a la parrilla, asados o guisados. Los huevos aparecen en tortillas y repostería.

Granos y Alternativas Lácteas

El arroz (blanco o integral) es un alimento diario, mientras el trigo aparece en panes y pasteles. La leche de coco es el principal "lácteo", enriqueciendo sopas, curries y postres; la mantequilla se usa con moderación.

Condimentos y Platos Tradicionales

Cúrcuma, comino, chile, salsa de soja, salsa de pescado y vinagre sazonan los platos. Dos preparaciones tradicionales icónicas destacan:

• Laplap: Verduras de raíz ralladas mezcladas con leche de coco, hierbas y a veces carne o pescado, envueltas en hojas de plátano y cocidas lentamente en horno de tierra (umu).
• Bougna: Un paquete similar de carne, pescado o verduras con leche de coco, también cocinado bajo tierra.

Una bebida tradicional, Nasuma, se elabora con jugo de caña fermentado —dulce, ácida y servida fría.

Esta cocina no es solo sustento; es una expresión viva de la identidad ni-vanuatu, la sostenibilidad y la conexión con la tierra.