Ruinas mayas de Cahal Pech

Un yacimiento ceremonial relativamente pequeño, las ruinas mayas de Cahal Pech en el distrito de Cayo, Belice, ofrecen un fascinante destino para una excursión de un día en la zona. El yacimiento incluye varias estructuras, desde pequeñas pirámides hasta palacios, plazas y bloques de piedra grabados. Incluso si no te interesa especialmente la arqueología, el yacimiento de fácil acceso ofrece una buena oportunidad para salir de la ciudad. La zona de ruinas está rodeada de exuberantes montañas boscosas, lo que la convierte en un gran destino para amantes de la naturaleza y observadores de aves.

Historia

Los primeros registros arqueológicos en Cahal Pech datan de 1.200 a.C., cuando la ciudad parece haber sido usada principalmente como puesto comercial costero. El yacimiento comenzó a crecer sustancialmente alrededor del 300 a.C. y se estima que tuvo una población de hasta 15.000 personas. La mayoría de estructuras importantes datan de un período de 600 años que los mayistas llaman la era "Clásica" —entre 300 y 900 d.C.— lo que lo convierte en un buen ejemplo de la distintiva arquitectura maya de la época. Por razones aún desconocidas —como muchas ciudades mayas importantes de la zona— el yacimiento fue abandonado entre 850 y 900 d.C.

El yacimiento

La ciudad de Cahal Pech se asienta en la cima de una colina boscosa escarpada a orillas del río Macal, ofreciendo una impresionante vista panorámica del valle inferior y las Montañas Mayas a lo lejos. Cahal Pech también está en la punta sur de la moderna ciudad de San Ignacio —aunque la zona se siente más como medio de la selva— lo que hace el yacimiento especialmente accesible para turistas. Las excavaciones, que ya han desenterrado una tumba real y cientos de piezas de cerámica distintivas, continúan en el yacimiento. Algunos arqueólogos incluso están encantados de comentar sus hallazgos con visitantes.

Arquitectura

Los visitantes de Cahal Pech ven primero la estructura piramidal de 23 metros frente a la plaza central. El resto de la plaza está rodeado por palacios y plataformas ceremoniales, todos en ángulos irregulares —orientados hacia diferentes estrellas en lugar de hacia otros edificios del yacimiento. El complejo palaciego mayor está frente a la pirámide, con una serie de pasadizos pequeños que conducen a patios interiores. Por todo el yacimiento, los visitantes también pueden ver losas de piedra finamente talladas, con representaciones de diferentes gobernantes, dioses y glifos mayas —el sistema de escritura de la civilización.

Cómo llegar

Cahal Pech está a 10 minutos a pie del centro de San Ignacio. Los turistas llegan a un centro de visitantes con cerámica y artefactos en exhibición, además de información general sobre la ciudad. La tarifa de entrada al parque permite quedarse hasta el cierre al atardecer, y se puede pagar una tarifa adicional por un tour guiado. Intenta llegar temprano en la mañana para tener el yacimiento para ti solo y recuerda llevar snacks y repelente de mosquitos si quieres pasar todo el día en Cahal Pech. Como en cualquier zona ecológicamente sensible, el repelente biodegradable es siempre buena idea.