Información de Viaje a Panamá

Conocido por su canal, Panamá ofrece "diversa selección de paisajes, culturas y experiencias" (Frommers). Paisaje tropical: montañas exuberantes, selvas impenetrables, playas tranquilas, capital cosmopolita y vibrante. Ligeramente menor que Carolina del Sur, ~3 millones hab. Dólar estadounidense = moneda oficial → menos dificultades para turistas americanos.

Geografía y Clima

Costas en Atlántico y Pacífico. Interior mayormente escarpado y montañoso con muchos ríos. Clima tropical, varía poco todo el año. Temp. media anual: 27 °C (80 °F).

Ciudad de Panamá

Fundada 1519: primer asentamiento español en Pacífico. Cerca de entrada oeste del canal → centro bancario/empresarial mayor. Contraste: rascacielos modernos vs barrios antiguos. Casco Viejo (distrito histórico): combinación de edificios coloniales decayentes y tiendas/restaurantes de moda. Centro de vida nocturna y bares.

El Canal

~14.000 barcos/año transitan entre océanos. "Octava Maravilla del Mundo Moderno". 77 km (48 millas) vital para comercio internacional. 3 juegos de esclusas elevan/bajan barcos al cruzar istmo. Cerca de Ciudad de Panamá, centro de visitantes en Esclusas de Miraflores: exhibiciones historia y funcionamiento. Llame para horarios de paso de portacontenedores, cruceros, etc.

Islas y Playas

Archipiélago Bocas del Toro (cerca frontera Costa Rica, norte): top destino. Islas con playas caribeñas aisladas, arrecifes coralinos ideales para snorkel, vela, pesca excelente. Bocas Town: hub transporte y fiesta animada. Archipiélago San Blas (noreste, remoto): islas hermosas, agua azul clara. Ecolodges y visita a aldeas Kuna (cultura tradicional). Playas en tierra firme en ambas costas.

Montañas y Bosques

Pueblos de montaña Boquete y El Valle de Antón: acceso fácil a bosques nubosos con flora/fauna rara y exótica. El Valle: fin de semana popular; artesanos indígenas venden artesanías en mercado dominical. Parque Nacional Darién (sur): protege selva; atrae observadores de aves y aventureros mundiales. Región Darién: "una de las últimas verdaderas fronteras de las Américas" (Lonely Planet).

Transporte

Vuelos domésticos razonables a Bocas Town, San Blas, otros destinos. Buses larga distancia entre ciudades principales. Conducir en Ciudad de Panamá no para cardíacos, pero explorar resto del país en coche es menos estresante. Conducir requiere vigilancia constante: baches que rompen ejes, vehículos lentos, acciones temerarias de otros. Conducir de noche peligroso: baches, señalización deficiente, personas y animales en calzada.