El Imperio asirio en su cenit (650 a. C.): Un mapa en palabras

En su apogeo bajo Asurbanipal (r. 669–631 a. C.), el Imperio asirio cosió un territorio de alcance asombroso:

• Norte: Estribaciones del Cáucaso (frontera actual Georgia/Armenia) —Urartu reducido a vasallaje.
• Sur: Borde del desierto arábigo —incluyendo ciudades oasis como Dumah y Tayma, adentro del Nafud.
• Oeste: Costa mediterránea —desde Tarso (Cilicia) por Antioquía, Biblos, Tiro, Sidón, Acre, Gaza, hasta el Arroyo de Egipto (Wadi el-Arish).
• Este: Aproximaciones al mar Caspio —Media (noroeste de Irán) tributaria; Elam (Juzestán) anexionado tras el saqueo de Susa en el 646 a. C.

Nodos clave

• Capitales: Nínive (principal), Kalhu (Nimrud), Assur (religiosa), Dur-Sharrukin (Jorsabad).
• Centros provinciales: Harrán, Karkemish, Til-Barsip, Arpad, Damasco, Samaria, Asdod, Menfis (Egipto, brevemente), Babilonia (gobernación directa 648–627 a. C.).
• Reinos vasallos: Judá, Edom, Moab, Amón, ciudades fenicias, Chipre (Iadnana), Tabal, Que, Mannea.

Aproximadamente 1,4 millones km² —comparable al Imperio aqueménida en sus inicios, pero logrado con una burocracia más apretada y extractiva. El «siglo asirio» (745–612 a. C.) redefinió lo que un Estado del Cercano Oriente podía ser.