¿Dónde Están las Gunwales en un Barco?

Si has pasado tiempo cerca de barcos, probablemente hayas oído el término «gunwale» (pronunciado «gunnel»). Es una parte fundamental de la estructura de cualquier embarcación, pero su ubicación y función no siempre son obvias para novatos.

Definición y Ubicación

La gunwale (baos en español) es el borde superior del costado de un barco, donde el casco se une a la cubierta. Recorre todo el perímetro de la embarcación, formando el límite superior del casco y el punto de transición a la cubierta o interior.

Nombre Alternativo: Francobordo

También puedes oírlo llamado francobordo —aunque técnicamente el francobordo es la distancia vertical desde la línea de flotación a la gunwale, no la estructura en sí.

Materiales de Construcción

Las gunwales suelen ser de:

• Madera (tradicional, especialmente en barcos clásicos)
• Metal (aluminio, acero inoxidable en embarcaciones modernas)
• Plástico/Compuesto (común en barcos recreativos pequeños)

Funciones Clave

La gunwale sirve a varios propósitos críticos:

1. Soporte Estructural: Une los costados del casco, añadiendo rigidez y evitando que el barco flexione o haga «oil-canning» en olas.
2. Exclusión de Agua: Al formar un borde elevado, ayuda a desviar salpicaduras y agua verde para que no entren en el barco.
3. Punto de Agarre: Proporciona agarre seguro para pasajeros y tripulación moviéndose por la cubierta, especialmente en condiciones duras.
4. Punto de Fijación: Cornamezas, candeleros, líneas de vida y otro hardware de cubierta a menudo se montan en la gunwale.

Tipos de Gunwales

• Inwale (baos interior): Borde interior, dentro del casco.
• Outwale (baos exterior): Borde exterior, a menudo rematado con una regala de frotamiento para protección contra muelles y otros barcos.
• Regala de coronación: Cubierta acabada sobre la unión entre casco y cubierta.

La próxima vez que estés a bordo, pasa la mano por ese borde superior —estás tocando la gunwale, una característica simple pero esencial que lleva siglos en el diseño naval.