Hábitats del noroeste del Pacífico: De selvas tropicales a desiertos

El noroeste del Pacífico (Washington, Oregón, Idaho y partes de Montana, Columbia Británica) alberga un notable mosaico de ecosistemas:

Bosques

• Bosques de coníferas: Dominados por abeto de Douglas, tsuga occidental, pinos y abetos; cubren las Cascadas, Olimpiadas y Rocosas.
• Selvas templadas: Zonas costeras con enorme pícea de Sitka, cedro rojo occidental y denso musgo; ej. Selva Hoh.

Pastizales

• Pradera de Palouse: Colinas onduladas de gramíneas en racimos (festuca de Idaho, agropiro) en el este de Washington/Oregón.

Desiertos

• Desierto de la Gran Cuenca: Desierto de sombra de lluvia con artemisa, purshia.
• Desierto de Sonora: Cálido y seco; cactus saguaro, agave, yuca (principalmente en el borde sur de la región).

Hábitats alpinos

• Tundra alpina: Por encima del límite de árboles; líquenes, musgos, flores silvestres.
• Glaciares: Hielo persistente en picos altos (Monte Rainier, Monte Baker, Glacier Peak).

Humedales

• Marismas y turberas: Marismas de cattail, turberas de sphagnum en tierras bajas.

Esta diversidad proviene de gradientes dramáticos en elevación, precipitación y latitud.