Theodore Roosevelt y la decisión Canal Panamá

El presidente Theodore Roosevelt tomó el compromiso decisivo de construir el Canal de Panamá en 1904, transformando un fracaso francés en triunfo estratégico estadounidense.

Contexto decisión

• 1881–1889: Esfuerzo francés (de Lesseps) — 22.000 muertos, 287 M $ gastados, bancarrota
• 1901: Asesinato McKinley → presidencia TR
• 1902: Ley Spooner autoriza ruta Panamá (vs. Nicaragua)
• 1903: Tratado Hay–Bunau-Varilla (independencia Panamá → Zona Canal EE. UU.)
• 1904: EE. UU. toma posesión; Roosevelt visita (nov) — primer presidente en ejercicio en extranjero

Visión estratégica Roosevelt

• Movilidad naval: Marina dos océanos sin tránsito Cabo Horn (13.000 km ahorrados)
• Dominio comercial: Control comercio Costa Este EE. UU. ↔ Asia/Costa Oeste
• Influencia hemisférica: "Habla suave, lleva garrote grande" — canal como palanca geopolítica
• Legado personal: "Tomé el Istmo, empecé el canal, dejé al Congreso debatirlo"

Liderazgo ejecución

Finalización y legado

• Inaugurado: 15 agosto 1914 (SS Ancon)
• Coste: 375 M $ (EE. UU.) + 40 M $ (activos franceses) = ~15 M $ hoy
• Transferencia: Tratados Torrijos–Carter (1977) → control Panamá (31 dic 1999)
• Ampliación: Nuevas esclusas Neopanamax (2016) — 5,25 M $, barcos post-Panamax

Roosevelt no solo decidió — impulsó el canal a la existencia.