¿Por qué el desierto de Atacama es conocido como uno de los lugares más secos del mundo?

El Desierto de Atacama es conocido como uno de los lugares más secos del mundo debido a su ubicación geográfica y condiciones atmosféricas únicas:

1. Efecto de la sombra de la lluvia:El desierto de Atacama está situado en la costa occidental de América del Sur, a lo largo del Océano Pacífico. Las montañas de los Andes, paralelas a la costa, crean un efecto de "sombra de lluvia". A medida que los vientos predominantes del Océano Pacífico transportan humedad hacia el continente, se ven obligados a elevarse sobre los Andes, donde la humedad se condensa y cae en forma de precipitación en el lado de barlovento (laderas orientales) de las montañas. Cuando el aire llega al desierto de Atacama en el lado de sotavento (laderas occidentales), es significativamente más seco, lo que provoca precipitaciones mínimas en la región.

2. Corriente fría de Humboldt:La corriente de Humboldt, una corriente oceánica fría que fluye hacia el norte a lo largo de la costa occidental de América del Sur, contribuye aún más a la sequedad del desierto de Atacama. Las frías aguas de la corriente de Humboldt enfrían el aire sobre ellas, lo que hace que el aire se vuelva más estable y sea menos probable que produzca precipitaciones. La masa de aire estable inhibe la formación de nubes y lluvias, lo que resulta en condiciones áridas en el desierto de Atacama.

3. Masas de aire en descenso:El desierto de Atacama se encuentra en una región donde prevalecen las corrientes de aire descendentes, conocidas como masas de aire en descenso. Estas masas de aire descendentes son parte del patrón de circulación atmosférica global, donde el aire se hunde como parte de los patrones de circulación atmosférica. Este aire que desciende se calienta a medida que desciende, lo que reduce su humedad relativa y suprime la formación de nubes. La falta de corrientes de aire ascendentes y de nubes que contengan humedad contribuye aún más a la extrema sequedad del desierto.

4. Sistema de alta presión:El desierto de Atacama suele estar influenciado por un sistema de alta presión semipermanente ubicado en el sureste del Océano Pacífico. Este sistema de alta presión crea condiciones atmosféricas estables, evitando que se formen nubes cargadas de humedad y traigan lluvia a la región. La alta presión persistente también inhibe la penetración de sistemas climáticos que potencialmente podrían traer precipitaciones al área, lo que resultaría en períodos secos prolongados.

Como resultado de estos factores geográficos y atmosféricos combinados, el desierto de Atacama recibe niveles extremadamente bajos de precipitación durante todo el año, lo que lo convierte en uno de los lugares más secos de la Tierra, y algunas áreas experimentan años o incluso décadas sin precipitaciones mensurables.