Población del Desierto de Atacama: Escasa por Aridez Extrema

El Desierto de Atacama (norte Chile, sur Perú) es el desierto no polar más seco de la Tierra, con estaciones meteorológicas que nunca registraron lluvia. Esta aridez extrema limita severamente el asentamiento humano:

• Población Total: ~1 millón, concentrada en ciudades costeras.
• Densidad: ~1 persona/km² (vs. 50+ en Chile general).
• Centros Principales: Antofagasta (~350.000), Iquique (~190.000), Calama (~160.000) – todos costeros o mineros.
• Interior: Casi deshabitado; solo campamentos mineros dispersos, observatorios (ALMA, Paranal), y comunidades indígenas (atacameños) cerca de raras fuentes agua.

Factores de escasez: lluvia negligible, ríos no permanentes, suelos salinos, UV alta, extremos temperatura, lejanía. Sin embargo, riqueza mineral (cobre, litio, nitratos) y claridad astronómica atraen actividad económica y ciencia, creando bolsas de población en una extensión por lo demás vacía.