Los fiordos de Islandia

La remota y escasamente poblada región de los Fiordos Occidentales de Islandia ha ganado elogios estelares de algunas de las fuentes de información más influyentes de la industria del viaje. En 2013, la sección de viajes de la revista «Time» la llamó uno de los 24 secretos mejor guardados del mundo. En 2012, «National Geographic» calificó la vista al océano desde el acantilado de aves de Látrabjarg como una de las 10 mejores del mundo. Y en 2011, la guía de viajes Lonely Planet nombró a los Fiordos Occidentales como una de las 10 regiones más atractivas del mundo para visitar.

La región

Cuando miras un mapa de Islandia, ves una península de forma extraña, con bordes festoneados, conectada a la costa noroeste por un estrecho istmo. Hace millones de años, cuando gran parte de la Tierra estaba cubierta de hielo, los cuerpos de agua que llamamos fiordos fueron creados por glaciares desplazando la tierra sobre la que estaban con su enorme volumen mientras se movían lentamente. Cuando los glaciares se derritieron, las profundas grietas que habían excavado, a menudo con acantilados escarpados a ambos lados, se llenaron de agua de deshielo. Esta península es la región de los Fiordos Occidentales de Islandia, y cada sangrado en su costa representa un fiordo de color zafiro.

Pueblos y aldeas

Así de pequeña es la población de los Fiordos Occidentales, 7.400 personas: si todos fueran a un partido al Yankee Stadium, solo ocuparían una séptima parte de los asientos. La capital de la región y su ciudad más grande es Ísafjörður, población 2.636, pero no estás restringido a quedarte allí porque dondequiera que se encuentre gente, también encontrarás alojamiento. Incluso el asentamiento más pequeño, Börðeyri, población 20, extiende su hospitalidad a los visitantes con tanto una casa de huéspedes como un camping. Juzgando por el número de museos, los habitantes de los Fiordos Occidentales son fanáticos de preservar su cultura única. Por ejemplo, Bíldudalur, población 187, y notable por su clima veraniego excepcionalmente bueno, tiene dos: el Museo de Monstruos Marinos y Melodías del Pasado, dedicado a la memorabilia musical islandesa.

Acantilado de aves de Látrabjarg

«National Geographic» llama a Látrabjarg «uno de los mayores acantilados de aves del mundo». Accesible en coche a unos 60 km del pueblo de Patreksfjörður, los acantilados tienen 444 metros de altura, 14 km de largo y, en verano, son el sitio de un festival de anidación para millones de aves marinas. Frailecillos, aves blancas y negras con picos coloridos y marcas faciales, son la principal atracción, pero también acuden alcatraces, dos especies de araos y charranes árticos. Los frailecillos de Látrabjarg no tienen tanto miedo a la gente que tienes que tener cuidado de no pisarlos, dice el bloguero de viajes islandés Hjörtur Smárason. También tienes que tener cuidado de no caerte por el borde, como hizo un turista alemán en 2010, señala.

Termas naturales

En Islandia, la dinámica interacción entre glaciares y volcanes submarinos ha forzado incontables termas a la superficie. Aquí, bañarse en el agua geotérmica de las termas es tanto una institución como las saunas en Finlandia. A lo largo de los Fiordos Occidentales, las termas vienen en todas las formas y tamaños, pero por ubicación, dos en el distrito costero de Strandir merecen mención especial. Cuando remojas tus dolores y molestias en la terma de Krossneslaug, estás a solo unos metros de las heladas olas rompientes del Atlántico Norte. En segundo lugar, la terma de Gvendarlaug, bendecida por un santo islandés en el siglo XII y que se dice que tiene propiedades curativas milagrosas, está justo al lado de algo más que realmente querrás ver: el Museo de Hechicería y Brujería Islandesa.