Cómo recorrer Irlanda en 12 días

Irlanda es uno de los países pequeños más fascinantes del mundo, con paisajes de una belleza sobrecogedora. Gracias a su tamaño compacto —apenas 70.000 km²—, 12 días son más que suficientes para recorrer la isla y descubrir sus principales atractivos. La mayoría de los vuelos internacionales aterrizan en Dublín, la capital, por lo que lo normal es iniciar el viaje desde allí. El país cuenta con una excelente red de carreteras y ferrocarril, y una población de unos 4,6 millones de habitantes (censo de 2011).

Cosas que necesitarás

• Coche de alquiler
• Mapa (físico o GPS actualizado)

Itinerario día a día

Dublín (Días 1-3)

1. Toma el autobús 747 del aeropuerto al centro de Dublín. Compra un Rambler Pass de tres días (unos 16 €), válido en todos los autobuses urbanos. Si planeas caminar todo, basta con un billete de ida y vuelta. No alquiles coche el primer día: el tráfico del centro es denso y los autobuses tienen carriles prioritarios.

2. Aloja en un hotel cerca de O'Connell Street, donde paran la mayoría de autobuses; así tendrás todo a mano.

3. Día 1: Visita el Trinity College y su famosa biblioteca (donde se guarda el Book of Kells), el Museo Nacional de Irlanda y la Galería Nacional de Irlanda, ambos en Kildare Street. Puedes pasar el día entero empapándote de historia irlandesa.

4. Almuerza en el centro comercial St. Stephen's Green: sus restaurantes, en la planta superior, ofrecen vistas panorámicas al parque. Está a 5 minutos a pie de los museos y el Trinity.

5. Día 2: Compras en Grafton Street, una de las calles comerciales con más encanto de Europa, con moda, artesanía, tiendas de comida tradicional y cafés. Cuando te canses, pasea por St. Stephen's Green y observa los patos.

6. Noche en Temple Bar, a 5 minutos de O'Connell Street: una milla de pubs tradicionales, bares modernos, cafés y clubes de baile.

7. Día 3: Toma el tranvía (Luas) o camina hasta Phoenix Park, al norte de la ciudad. Es uno de los parques urbanos más grandes de Europa; verás ardillas y ciervos en libertad. Come cerca de la estación Heuston y visita la Galería Nacional de Arte Moderno (IMMA) por la tarde.

Cork (Días 4-5)

8. Recoge el coche en el aeropuerto y toma la N11 hacia Cork (unas 5-6 horas). La ruta bordea la costa este y regala vistas espectaculares; para en los pueblos costeros para disfrutar del paisaje sin prisa.

9. Aloja en Cork dos noches. Es una ciudad compacta, con palmeras y aire mediterráneo; el centro se recorre perfectamente a pie, así que deja el coche en el hotel.

10. Visita el English Market (carnicerías, chocolaterías, cafés), el Museo Público de Cork y la iglesia de St. Anne (sube a su torre para tocar las campanas). Si prefieres no caminar, hay autobuses turísticos con audioguía.

11. Día 5: Excursión de un día por los alrededores (península de Beara, Blarney Castle, Kinsale). Reserva en la oficina de turismo.

Galway (Días 6-7)

12. Conduce a Galway por la costa oeste vía Tralee (unas 5-6 horas). Evita la autopista: las carreteras secundarias atraviesan pueblos pintorescos y paisajes de postal.

13. Dos noches en Galway, ciudad universitaria con una catedral imponente y vida nocturna animada. El centro es peatonal y fácil de explorar.

14. Día 6: Pasea por el centro, visita la catedral, el museo de la ciudad y el paseo marítimo. Cena fish and chips en un restaurante junto al mar.

15. Día 7: Excursión a los Acantilados de Moher (Cliffs of Moher) o a los castillos de la zona (Dunguaire, Ashford). Reserva en la oficina de turismo.

Belfast (Día 8)

16. Rumbo a Belfast (Irlanda del Norte) vía Sligo (unas 5-6 horas). Disfruta del paisaje rural y para en pueblos con encanto. Belfast, capital del Ulster, tiene buenas conexiones por carretera con Dublín.

17. Recorre el centro a pie o en autobús turístico: Jardín Botánico, Ulster Museum (gratuito) y zona comercial para comprar artesanía irlandesa.

18. Regreso a Dublín por la A1 (unas 3,5 horas) para tomar el vuelo de vuelta.

Consejos extra: Lleva ropa de capa impermeable (el tiempo cambia rápido), adapta el ritmo a tus intereses y reserva alojamiento con antelación, especialmente en verano.