Características del Río Rin

El río Rin fluye desde los Alpes Suizos, a través de Alemania y Países Bajos, hasta el Mar del Norte. Es uno de los ríos más largos e importantes de Europa, históricamente fuente de transporte, comercio y defensa. Hoy, el Rin sigue siendo un foco principal de industria, comercio y turismo en Alemania.

Longitud

El Rin es el río más largo de Alemania, aunque hay confusión sobre su longitud real. En 1932, la enciclopedia alemana Knaurs Lexikon publicó su longitud como 1.320 km (820 millas), y esa ha sido la cifra generalmente aceptada. A principios de 2010, un científico investigando aspectos ecológicos del Rin notó que en publicaciones anteriores a 1932, el Rin se medía en 1.230 km (765 millas). The Local, periódico alemán en inglés, informa que nuevas mediciones apoyan la longitud revisada, aunque fuentes actuales a menudo citan aún los 1.320 km.

Geografía

El Rin nace en los Alpes Suizos y fluye norte para formar la frontera suizo-austríaca. Gira oeste en el Lago Constanza y fluye a lo largo de la frontera entre Alemania y Suiza, zona marcada por cascadas y rápidos. Vuelve norte en Basilea, formando parte de la frontera franco-alemana entre los Vosgos franceses y la Selva Negra en el suroeste de Alemania. Más al norte, el Rin medio corta un profundo desfiladero entre los montes Hunsrück y Taunus hasta Bonn, donde el paisaje se aplana y el río pasa por Colonia y Düsseldorf. Al llegar a Países Bajos, el Rin se une a otros ríos para formar uno de los mayores deltas fluviales de Europa occidental. Para evitar inundaciones, Países Bajos completó el Proyecto Delta en 1986, redirigiendo el Rin y otros ríos al Mar del Norte mediante presas y canales.

Historia

Los romanos consideraban el Rin como los límites exteriores de la civilización; textos latinos clásicos describen el área más allá como salvaje habitada por tribus primitivas. El primer asentamiento junto al Rin se fundó cerca de la actual Colonia en 38 a.C. por una tribu germánica, los ubios. Se convirtió en ciudad romana hacia el 50 d.C., y artefactos romanos aún pueden hallarse en las riberas de Colonia. El río fue vital para comercio y exploración en tiempos clásicos y medievales. En 1815, el Congreso de Viena acordó la libre navegación del Rin, eliminando puentes de peaje y allanando el camino para uso industrial y comercial moderno.

Política

Conflictos internacionales rodearon el Rin durante siglos. Líderes franceses desde Luis XIV a Napoleón intentaron extender las fronteras de Francia anexionando tierras al oeste del Rin. Tras la Primera Guerra Mundial, fuerzas aliadas ocuparon un área junto al río incluyendo fronteras de Luxemburgo, Bélgica y Holanda. El Tratado de Versalles en 1919 permitió a Bélgica anexionar ciertas zonas del Rinland tradicionalmente alemanas en lengua y cultura. El río fue también una importante línea defensiva en la Segunda Guerra Mundial.

Turismo

La larga historia del Rin como medio de defensa fronteriza ha dejado sus orillas salpicadas de ruinas y castillos espectaculares. El desfiladero de 145 km del Rin medio, en particular, es famoso por sus fortalezas, castillos y viñedos, y es un centro turístico. Los turistas también acuden a ciudades junto al río: Colonia y Düsseldorf en Alemania y Estrasburgo en Francia.