Monumentos Memoriales de la Guerra Franco-Prusiana

Librada en 1870 y 1871, la guerra franco-prusiana casi resultó en guerra civil en Francia. Los franceses confiaban en ganar, pero superiores tácticas y artillería alemanas resultaron en una derrota aplastante que forzó al emperador Napoleón III a rendirse y abdicar. Tras la derrota hubo graves disturbios en París: muchos edificios prominentes ardieron y entre 20.000 y 30.000 parisinos murieron. Francia también tuvo que ceder la mayor parte de dos provincias, Alsacia y Lorena, a Alemania como parte del tratado de paz.

Memoriales Franceses

El hecho de que Francia perdiera la guerra y quedara tan traumatizada hizo el conflicto mucho más difícil de conmemorar. El gobierno erigió pocos memoriales donde sus soldados libraron acciones defensivas heroicas. El enorme León de Belfort, tallado en una montaña en Alsacia, conmemora la resistencia de Belfort al avance alemán. La ciudad soportó un asedio de 100 días pero los alemanes nunca lograron capturarla y, tras la guerra, Belfort, a diferencia del resto de Alsacia, permaneció en Francia. El gobierno francés intentó usar monumentos como este para vincular un pasado heroico con un futuro glorioso esperado, dice el autor Andrew Eschelbacher.

Memoriales Alemanes en Campos de Batalla

Los victoriosos alemanes erigieron memoriales en los antiguos campos de batalla. Estos monumentos celebraban su victoria y conmemoraban a sus 28.000 soldados caídos. Al ser estas zonas ahora parte de Alemania, los memoriales también marcaban el territorio como alemán. El historiador Geoffrey Wawro señala cómo el diseño de los monumentos —con cruces de hierro y picos de cascos pickelhaube— sugiere una nación confiada en su lugar en el mundo. Hoy, estos mismos monumentos yacen ignorados en campos franceses.

Memoriales Locales

Pueblos en Francia y Alemania a veces erigieron memoriales para conmemorar a locales caídos en la guerra. Aunque muchos no han sobrevivido, otros aún pueden verse, a menudo en cementerios locales. En Mühlacker, Alemania, el cementerio alberga memoriales a varias guerras, incluyendo un pequeño obelisco de piedra coronado por un águila con nombres de 75 hombres que sirvieron. Otro ejemplo en Marburgo, donde un monumento de arenisca roja en el cementerio conmemora a 25 soldados alemanes locales.