Las catedrales más bellas de Irlanda e Inglaterra

Ponte en la impresionante nave gótica de Canterbury, mira la cúpula barroca de San Pablo y reflexiona sobre la compleja historia detrás de la Catedral de Cristo en Dublín para sentir el aliento de los siglos y la pura sensación de majestuosa belleza que te eriza la piel. Las mejores catedrales inglesas e irlandesas combinan importancia histórica con atractivo visual y logros técnicos. Algunas joyas barrocas y modernas salpican las Islas Británicas, pero el gótico predomina entre los mejores edificios.

Londres

Junto a la pila del Renacimiento Gótico del Parlamento encontrarás la hermosa e histórica Abadía de Westminster, imprescindible por la majestuosidad de su gótico inglés temprano del siglo XII y por los eventos que ha presenciado y conmemorado. Los monarcas ingleses han sido coronados aquí desde Guillermo el Conquistador en 1066, y muchos están enterrados en la Abadía. Guiños a ilustres plebeyos incluyen las tumbas de Chaucer, Dickens, Hardy, Kipling, Newton y Handel, y memoriales a Shakespeare y Austen. Es imposible imaginar el horizonte de Londres sin la cúpula y torres de San Pablo, construida según el diseño de Christopher Wren tras el Gran Incendio de 1666. El principal ejemplo del barroco inglés, la catedral es ornamentada y monumental pero discreta y elegante comparada con los frenesíes del barroco italiano. En el interior, sube los 30 metros hasta la Galería de los Susurros en la base de la cúpula, luego por una escalera claustrofóbica hasta la Galería Dorada a 85 metros de altura para vistas de la City y más allá por Londres.

Sur y oeste de Inglaterra

Si solo quieres ver una catedral en Inglaterra fuera de Londres, ve a Canterbury, en Kent, a hora y media en tren o coche desde Londres. El lugar se asocia al culto cristiano desde hace casi 1.500 años, su historia íntimamente ligada a la de Gran Bretaña. Lugar de peregrinación desde el asesinato de Thomas Becket en 1170, Canterbury ha sido el centro espiritual de la denominación anglicana desde su fundación. La magnífica nave alta, con la luz filtrándose a través de vidrieras policromadas, es solo uno de los atractivos de todo el complejo catedralicio. A similar distancia de Londres, pero al oeste, la Catedral de Salisbury es una auténtica joya del gótico inglés, conocida por su aguja que rasca el cielo sobre la llanura de Salisbury, la estructura medieval más alta que sobrevive en Gran Bretaña. También al oeste de la capital, la Catedral de Winchester es una de las iglesias medievales más grandes del mundo, con una nave de 161 metros rodeada de capillas ornamentadas y excepcionales tallas en madera.

Midlands y el Norte

Una de las dos catedrales británicas en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, el complejo catedralicio y castillo de Durham domina el horizonte de esa ciudad industrial del norte, la mole de piedra rojiza con torres cuadradas elevándose en las escarpadas orillas del río Wear. La catedral data de los siglos XI y principios del XII y es uno de los mejores ejemplos de gótico normando existente. En el interior, gruesos pilares decorados con severas ranuras geométricas bordean la majestuosa nave. La Catedral de York, la mayor catedral gótica al norte de los Alpes, deslumbra con sus vidrieras, la luz inundando el interior de piedra dorada. No te pierdas la subida a la torre para ver el laberinto de callejuelas medievales de la ciudad vieja. Los bombardeos alemanes de 1940 destruyeron la catedral gótica de Coventry. En lugar de reconstruirla, se construyó una nueva iglesia en el lugar, incorporando lo que quedaba de la estructura original —la carcasa sin techo y la aguja— en un diseño moderno de acero y hormigón de Basil Spence. Originalmente muy controvertida, San Miguel de Coventry se convirtió rápidamente en símbolo de reconciliación, perdón y resurrección. Construida en los años 60 con un diseño modernista y circular inconfundible de Frederick Gibberd, la Catedral Católica Metropolitana de Cristo Rey en Liverpool presenta la vidriera más grande del mundo rodeando el cimborrio y bañando el interior en luz azul.

Irlanda e Irlanda del Norte

Si estás en Belfast, Irlanda del Norte, haz una excursión a Armagh, a 64 km, una pequeña ciudad que presume de dos catedrales, ambas dedicadas al patrón y fundador del cristianismo irlandés. Ambas construidas en estilo neogótico, la católica más modesta pero atractiva y la enorme anglicana se observan mutuamente desde sus colinas. La capital de la República de Irlanda, Dublín, también es una ciudad de dos catedrales. A pesar de ser Irlanda mayoritariamente católica, ambas catedrales medievales de Dublín pertenecen a la Iglesia Anglicana de Irlanda. San Patricio marca el lugar donde su patrón bautizó a los primeros conversos irlandeses y es uno de los edificios medievales más antiguos de la ciudad. La estructura más antigua que sobrevive en Dublín es, sin embargo, la cripta de la otra catedral, Cristo. Mientras estés allí, no te pierdas los escalofriantemente fascinantes "Tom y Jerry", gato y rata momificados con asociaciones joyceanas.