¿Por qué a los alemanes del sur de Alemania se les llama alto alemán?

El término "alto alemán" no se refiere a la gente del sur de Alemania. Es un término lingüístico utilizado para describir un grupo de dialectos hablados en el centro y sur de Alemania, así como en partes de Austria, Suiza, Liechtenstein y Luxemburgo. Estos dialectos se caracterizan por una serie de características que los distinguen de los dialectos hablados en el norte de Alemania, que se denominan colectivamente "bajo alemán".