Ideas Occidentales que Catalina la Grande Adoptó en Rusia

Catalina II (r. 1762–1796) fue una «déspota ilustrada» autodenominada que importó selectivamente conceptos europeos para modernizar Rusia:

1. Filosofía Ilustrada

• Correspondió con Voltaire, Diderot, d'Alembert.
• Compró biblioteca Diderot; contrató como bibliotecario (salario vitalicio).
• Fundó Academia Rusa de Ciencias (1783) modelo francés.

2. Reforma Política y Legal

• Nakaz (Instrucción), 1767 – manifiesto reforma legal citando Montesquieu, Beccaria; propuso igualdad ante ley, abolición tortura, tolerancia religiosa.
• Reforma Provincial (1775) – reorganizó administración en 50 provincias, introdujo tribunales locales electos.
• Carta a la Nobleza (1785) – confirmó privilegios nobles, autogobierno corporativo.
• Carta a las Ciudades (1785) – autoadministración urbana (limitada).

3. Educación

• Instituto Smolny (1764) – primera escuela estatal niñas (nobles), currículo francés.
• Universidad Moscú (1755, expandida) – Lomonósov; currículo secular.
• Estatuto Escuelas Nacionales (1786) – sistema 4 niveles: parroquia → distrito → provincial → universidad. ¿Obligatoria? No. Pero estructurada.

4. Política Social

• Secularización tierras iglesia (1764) – control estatal vasto riqueza.
• Edictos tolerancia – Viejos Creyentes, musulmanes, judíos alivio limitado.
• Servidumbre: No emancipó; expandió poder nobles sobre siervos. Rebelión Pugachov (1773–75) endureció postura.

5. Economía

• Decretos libre comercio – aranceles internos reducidos.
• Compañías privilegiadas – pieles, ballenas, monopolios comercio.
• Inversión extranjera invitada – mineros alemanes, ingenieros británicos, artesanos franceses.
• Fundó Banco Asignación (1769) – primer papel moneda.

Paradoja: Hablaba como Voltaire pero gobernaba como Pedro el Grande. Modernizó el estado, afianzó la servidumbre. Rusia entró en club grandes potencias europeas — pero en términos autocráticos.