La Antártida no fue el último continente explorado —Aquí la verdad

Es un concepto erróneo común: la Antártida fue el último continente descubierto, así que debe haber sido el último explorado. No del todo. Si bien es cierto que la Antártida fue el último continente avistado por humanos —primer avistamiento 1820— no fue el último en ser explorado. Esa distinción pertenece a África.

Para cuando los exploradores penetraban el interior antártico a principios del siglo XX, vastas regiones de África —especialmente la cuenca del Congo y el Sáhara— permanecían en gran parte sin cartografiar por europeos. La "Reparto de África" a finales del 1800 aceleró la exploración, pero algunas áreas interiores no fueron estudiadas a fondo hasta principios del 1900.

Australia, a menudo pasada por alto, fue en realidad el penúltimo continente en ser explorado. Su duro interior retrasó la penetración europea bien entrado el siglo XIX. La Antártida, por contraste, vio su primer desembarco confirmado en 1895 y el Polo Sur alcanzado en 1911 —antes que el mapeo completo de los rincones más profundos de África.

Así que mientras la Antártida fue la última en verse, África fue la última en conocerse. La línea temporal de exploración no siempre sigue el orden de descubrimiento.