¿Quiénes eran los protestantes?

Protestantes Son cristianos que se separaron de la Iglesia católica en el siglo XVI. Los reformadores protestantes originales, que se inspiraron en las enseñanzas de Martín Lutero, creían que la Iglesia Católica se había desviado de las enseñanzas originales de Jesús y los apóstoles. Rechazaron la autoridad del Papa y de los obispos e insistieron en que sólo la Biblia era la fuente de la verdad religiosa.

La Reforma Protestante comenzó en Alemania en 1517 con las Noventa y Cinco Tesis de Lutero. Lutero argumentó que la práctica de la Iglesia Católica de vender indulgencias (que permitían a la gente comprar el perdón de los pecados) era corrupta y antibíblica. También negó la doctrina católica de la transustanciación, que sostiene que el pan y el vino utilizados en la Eucaristía se convierten en el cuerpo y la sangre reales de Jesucristo.

Las enseñanzas de Lutero se difundieron rápidamente por toda Europa. A mediados del siglo XVI, el protestantismo se había convertido en la religión dominante en muchas partes del norte y oeste de Europa. La Reforma Protestante provocó una serie de guerras, incluida la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), que provocó la muerte de millones de personas.

Hoy en día hay más de 800 millones de protestantes en todo el mundo. Los protestantes constituyen un grupo diverso, que incluye a luteranos, calvinistas, anglicanos, metodistas, bautistas, pentecostales y muchos otros. A pesar de sus diferencias, los protestantes comparten una creencia común en la Biblia como única autoridad para la fe y la práctica.

Estas son algunas de las creencias clave de los protestantes:

- La Biblia es la única fuente infalible de verdad religiosa. Los protestantes rechazan la tradición católica de confiar en la tradición oral y la autoridad del Papa para interpretar la Biblia. Creen que la Biblia es lo suficientemente clara como para que cualquier creyente la entienda.

- La salvación es sólo por la fe. Los protestantes creen que las personas son salvas del pecado por la fe en Jesucristo, independientemente de cualquier obra que puedan realizar. Rechazan la doctrina católica del purgatorio, que sostiene que las personas pueden ganarse el camino al cielo haciendo buenas obras.

- Todos los creyentes son sacerdotes. Los protestantes creen que todos los cristianos tienen acceso directo a Dios y no necesitan sacerdotes u otros intermediarios religiosos para orar por ellos.

- La iglesia es una comunidad de creyentes. Los protestantes creen que la iglesia no es un edificio físico ni una organización, sino una comunidad de creyentes que han estado unidos por la fe en Jesucristo.

El protestantismo ha tenido un profundo impacto en el mundo:

- Condujo al desarrollo de la democracia moderna. El énfasis protestante en la relación del individuo con Dios y el rechazo de la autoridad del Papa allanaron el camino para el surgimiento de la democracia y los derechos individuales.

- Condujo a la difusión de la educación. Los protestantes creían que todos deberían poder leer la Biblia por sí mismos, lo que provocó un aumento espectacular de las tasas de alfabetización en los países protestantes.

- Condujo al surgimiento del capitalismo. El énfasis protestante en el trabajo duro y el ahorro contribuyó al desarrollo del capitalismo y la Revolución Industrial.

El protestantismo es una tradición religiosa diversa y dinámica que continúa dando forma al mundo actual.