Por qué México tiene escasez de gasolina: 5 causas estructurales

La escasez de gasolina en México no es mala suerte — es el resultado de décadas de decisiones políticas, subinversión y distorsiones estructurales. Aquí están los cinco motores principales.

1. Capacidad de refino no ha seguido el ritmo

• 6 refinerías (operadas por Pemex), capacidad nominal total: ~1,6 M bpd.
• Rendimiento real: ~60–70 % de capacidad (plantas envejecidas, mantenimiento diferido).
• Demanda: ~1,9 M bpd gasolina + diésel — brecha cubierta por importaciones (60 %+ desde EE. UU.).
• Nuevos proyectos: Refinería Dos Bocas (Olmeca) — retrasada, sobre presupuesto, aún no a plena capacidad.

2. Monopolio de Pemex y control estatal

• Pemex = único refino, importador, distribuidor mayorista (hasta reformas 2017).
• Sin presión competitiva para optimizar rendimiento, reducir pérdidas o innovar.
• Alta deuda (~100.000 M $), rebajas de crédito → inanición de capital.
• Liberalización 2017 permitió importación/almacenamiento privado — pero Pemex sigue dominando logística.

3. Demanda en auge

• Parque vehicular: +40 % en década (2010–2020).
• Población: 126 M+; clase media creciente = más coches, más kilómetros.
• Precios subsidiados suprimen incentivos de conservación.
• Cero alternativas de transporte público significativas en la mayoría de metrópolis.

4. Subsidios al precio del combustible

• Gobierno limita precios minoristas (estímulo IEPS, subsidios directos).
• Coste: ~1–2 % PIB anual.
• Efecto: Pemex vende por debajo del coste → sin margen para reinversión → círculo vicioso.
• Incentivo de contrabando: Gasolina subsidiada mexicana → arbitraje EE. UU./Centroamérica.

5. Robo a escala industrial (Huachicoleo)

• Crimen organizado perfora ductos (12.000+ tomas ilegales detectadas 2019).
• Pérdida estimada: 150.000–200.000 bpd (10 %+ del rendimiento).
• Combustible robado vendido con descuento → socava mercado legal, financia cárteles.
• Cierre de ductos de AMLO 2019 (para cortar robo) causó escasez aguda — redujo robo temporalmente, dañó suministro.

El círculo vicioso

Precios bajos → sin inversión en refinerías → dependencia de importaciones → cuellos de botella logísticos → robo → escasez → presión política para mantener precios bajos.

¿Salida?

• Completar Dos Bocas + adquirir refinería Deer Park (TX) — hecho.
• Liberalización gradual de precios (políticamente tóxica).
• Inversión privada en logística/almacenamiento (lenta).
• Seguridad: protección militarizada de ductos (en curso).

Hasta que cambie la lógica económica, las escaseces recurrirán — especialmente en picos vacacionales y zonas rurales lejos de terminales.