Por qué los españoles conquistaron el Imperio Azteca: Oro, Dios y Gloria

La conquista española del Imperio Azteca (1519–1521) fue impulsada por la tríada clásica del imperialismo temprano moderno:

1. Ganancia económica (Oro)

• El sistema de tributos azteca acumuló vasto oro, plata, jade, plumas, cacao, textiles.
• La expedición de Cortés era empresa privada financiada por gobernador cubano Velázquez; inversores esperaban enorme ROI.
• Lógica mercantilista: metales preciosos = poder nacional.

2. Zeal religioso (Dios)

• España post-Reconquista se veía como defensora del catolicismo.
• Bulas papales (Inter caetera 1493) mandaban conversión.
• Sacrificios humanos aztecas horrorizaron a españoles, dando justificación moral para destruir templos/códices.
• Franciscanos, dominicos, agustinos siguieron a conquistadores.

3. Poder político y estrategia (Gloria)

• Hegemonía azteca (Triple Alianza) bloqueaba expansión española tierra adentro desde Veracruz.
• Cortés explotó divisiones internas: tlaxcaltecas, totonacas, facciones de Texcoco se aliaron a España contra opresión azteca.
• Ambición personal: Cortés desafió a Velázquez; buscó título, tierras, legado.

4. Explotación de mano de obra y recursos

• Sistema de encomienda otorgó a conquistadores mano de obra/tributo indígena.
• Minas de plata (luego Zacatecas, Potosí) requerían sistemas laborales coercitivos.

Factores tecnológicos y biológicos

Acero, pólvora, caballos, perros y —decisivamente— viruela (1520) que mató al emperador Cuitláhuac y ~40% de población de Tenochtitlán, quebrando la resistencia.

Fue una convergencia de codicia, fe, geopolítica y catástrofe microbiana.